Это зодиакальное созвездие расположено к югу от небесного экватора в самой широкой и самой красивой части Млечного Пути. Рядом с ним находятся созвездия Стрельца, Телескопа, Жертвенника, Весов, Змееносца и Щита.
Ясной и безлунной ночью в Скорпионе невооруженным глазом можно обнаружить около 100 звезд, но только 13 из них ярче остальных. Самые яркие звезды образуют на фоне Млечного Пути две фигуры, связанные цепочкой из нескольких звезд. Одна из фигур напоминает продолговатый многоугольник, а другая фигура похожа на развернутый дамский веер, в ручке которого блестит звезда Антарес.
Созвездие Скорпиона – одно из немногих, в котором конфигурация звезд образует фигуру, в действительности оправдывающую название созвездия. Небольшое усилие воображения, и можно увидеть огромного скорпиона с длинными клешнями.
Звезда Антарес имеет первую звездную величину. Она привлекает внимание красноватым блеском. По яркости и цвету эта звезда соперничает с планетой Марс и именно поэтому и получила свое название (от Арес – Марс, анти-Арес – Антарес).
Мифология связывает созвездия Скорпиона и Эридана с трагической участью Фаэтона.
Климена, дочь морской богини Фетиды, была настолько красива, что даже лучезарный бог Гелиос (Солнце), который каждый день проезжал на своей золотой колеснице высоко над Землей, нигде не видел более прекрасной девушки, чем она. Он женился на ней, и она родила ему сына, блистательного, как и его отец, которого она нарекла Фаэтоном (что в переводе с греческого означает «пылающий»), но, в отличие от отца, он не был бессмертным. Целыми днями играл Фаэтон со своим двоюродным братом Эпафом – сыном громовержца Зевса. Однажды Эпаф посмеялся над Фаэтоном:
– Хотя ты и зовешься Фаэтоном, но никакой ты не сын Гелиоса, а самый обыкновенный смертный.
Эти слова очень обидели мальчика. В слезах он побежал искать защиты у матери. Обняла его мать и спросила о причине слез. Всхлипывая, он рассказал ей, как жестоко его обидел Эпаф.