3Smede gate–ворота в Брюгге.
4Ван дер Бурсе (Ван Дер Бёрзе) –
знаменитое семейство купцов из Брюгге. Основатели первой биржи.
Куранты встряхнули тугой и теплый
воздух над рыночной площадью. Звуки колоколов пронеслись над
гомонящими торговцами, шатрами, лавчонками, прилавками. Оповестили,
что от торговли пора переходить к прочим дневным заботам – молитвам
и посещению церкви. Торговцы прятали или увозили с площади товары,
уводили животных. Скотный рынок пустел.
Подвязав златогривую кобылу к общей
коновязи, а осла оттеснив к стене ближайшего дома, Элбе Уль
высматривал покупателя. Игра в загадку Мерефы скрашивала скучное
ожидание.
Кобылой интересовались неоднократно,
но продавец задавал всякий раз вопрос вместо цены. Плохо
выговаривая слова на местном диалекте, он интересовался вчерашними
делами на канале. Если потенциальный покупатель ничего не мог
сказать, продавец заламывал цену и уступать красивую лошадь за
меньшее никак не собирался.
Ослом интересовались гораздо чаще,
расстраивались, что не продается. На маленьких улочках Брюгге осел
был животным практичным, а лошадь мог себе позволить богач.
Торговля у соседей шла лучше и вот уже до звона колокола у коновязи
осталась тощая кляча, которую продавала старушенция в замызганной
юбке и красивая карамельная кобыла масти паломино с продавцом в не
менее ярком наряде.
Старуха, пожевывая сухарик,
пробормотала:
– Надо быть бестолочью, чтобы такую
красоту не продать. Сбрасывал бы цену, когда торговались.
– Хозяин приказал выручить
столько-то и не меньше, – проворчал недовольным и упрямым тоном
светловолосый продавец кобылы.
Старуха начала отвязывать свой товар
и вскоре Эльбе Уль остался у коновязи один. Тут и присесть-то было
негде. Пришлось оседлать коновязь.
Солнце вышло к верхней точке, стало
жарко, по площади тянуло навозом, а от лавчонок и от ближайших
домов волнами шел самый разнообразный дух.
Элбе Уль упрямо сидел на месте,
попивая воду из бурдючка. Продавец калачей проходивший мимо пожалел
парня и за медяк продал ему большую булку. Его совет от старухиного
отличался мало и про затор на канале булочник ничего не знал.
Народ, как покупатели, так и
продавцы, понемногу таял. Начинались дневные часы молитв. Зазвонил
церковный колокол и площадь почти опустела.
Фигаро подошел и томно вздохнул, а
потом толкнул Элбе Уля мордой в бедро. Умяв остатки булки, ослик
повторил намек. Заполучив инжир, он послушно отошел на место. Элбе
Уль проводил осла удивленным взглядом, Фигаро проявил
умеренность.