– Ступайте в дом! – приказал мужчина
женщинам и повернулся к молодому человеку. – Тебе известно, кто
я?
– Нет, господин.
– Я Виторио Ринальти, купец. Кто ты
такой?
– Элбе Уль их Хольма.
– Кто приказал тебе продать эту
кобылу?
– Мерефа, который заверяет сделки в
порту и разбирает споры.
Виторио Ринальти потупился, потом
бросил недобрый взгляд на парня и приказал ждать.
– Сеньор Виторио, я случайно
впутался в это дело. Я здесь ни при чем, – виновато сказал вслед
молодой человек. – Но рад познакомиться с вами. Судно «Санта
Мадалена» – ваше?
Сеньор Виторио уже уходил, обернулся
и поднял дугой рыжую бровь. Катерина была очень похожа на него. Она
наверное родилась, когда он был еще юным, совсем нестарый, лет до
сорока Виторио Ринальти передал дочери свои черты и цвет волос, а
так же жгучий взор.
– Оставь лошадь и осла здесь и иди
за мной.
Старинный дом встретил Эл глухими
узкими лесенками и переходами. Он наверное старше всех его
обитателей лет на сто или сто пятьдесят. Он застал расцвет торговли
в Брюгге, служил другому семейству до Ринальти. Жилые помещения
соседствовали с торговой конторой и лавкой всяких мелочей на первом
этаже, только она выходила окнами на шумную площадь.
Кабинет, куда привел неожиданного
визитера сеньор Виторио, был обставлен беднее конторы Мерефы.
Интерьер скромный, словно хозяин исповедает протестантство и
истинная венецианская роскошь ему чужда. Одет хозяин дома тоже
скромно по местным меркам. Его траурный вид что-то означал. Эл не
пыталась угадывать. Чрезмерная сметливость Элбе Уля уже сыграла с
ним дурную шутку в порту.
Купец Ринальти, показывая неприязнь,
открыл ящик стола, положил на кожаную обивку серый квадрат
квитанции, а сверху бросил кошель с деньгами.
– Ты знаешь, кому это передать.
Потребуй подпись. Если вернешься с распиской обратно, получишь
треть талера. Если ты не знаешь, о чем я говорю, я расплачусь с
тобой сейчас. Что ты там говорил про «Санта Мадалену»?
– Я только знаю, что этот корабль
лежит на дне.
– И почему ты решил, что он мой?
– Вашу дочь зовут Мадалена.
– Ступай. Я сегодня не настроен
обсуждать дела.
– Так лошадь все же достанется вашей
дочке? Мне бы хотелось, что бы у этой кобылки была добрая
хозяйка.
Сеньор Ринальти искоса посмотрел на
болтливого парня.
– Откуда ты такой пришел? Ты не
местный.