– Существуешь ли ты на самом
деле?
– Нет. Я тебе снюсь. Ты проснешься в
ночи и отправишься к Доминику, чтобы сказать ему об опасности.
– Он называл тебя то, Стелла, то
Сибилла. Тут есть слова посвященные тебе: «Звезда моей души». А там
за слоем краски проступают другие буквы: «Te, cuius nomen nescio3»,
– засыпая бубнил аптекарь.
1Трещинки на краске, которые
появляются от времени.
2Ребис – одно из названий
философского камня.
3Te, cuius nomen nescio (латынь) –
Той, чье имя я не знаю.
Визит промелькнул. Эл вышла на
темную улицу. Дождь кончился.
Захира покинула часовню и бродила
вдоль канала. Эл чертыхнулась. Нервозность женщины ей была вполне
понятна. Моральные нормы не позволили Захире бросить подопечную,
как и имущество хозяйки.
Едва зайдя на мост, Эл услышала
вызов.
– Что, Патрик, – бормоча под нос,
отозвалась Эл, уже зная ответ.
– Я его нашел, – тихими
полумистическими интонациями прозвучал его голос.
– Наймите лошадей. Встретимся у
подворья доминиканцев. Этьен знает место.
– Ты где?
На вопрос она не ответила, прервав
связь.
– Патрик, черт побери. Как
мальчишка.
Если бы недалеко от нее
действительно был оборудован пункт наблюдения Службы времени, ее
инкогнито было бы раскрыто в тот же момент. К счастью, свидетелем
ее остановки на мосту была Захира, которая быстро приближалась и,
вероятно, любопытные обитатели соседних домов, включая Зульберга,
могли видеть черный силуэт на мосту. Эл сделала вид, что в
задумчивости смотрит на воду канала.
Мавританка участливо склонилась и
посмотрела ей в лицо, но вряд ли сумерки позволили внимательно
рассмотреть Эл.
– Захира, подожди меня тут, я верну
платье.
– Я тебе помогу.
– Ничего, я справлюсь.
Эл сказала намеренно строго, и
женщина не стала настаивать.
Зайдя на задний двор дома
Гухельбахен, Эл проследовала к стойлу Варфоломея. В схроне тележки
лежала запасная одежда. Сложное венецианское платье заставило Эл
повозиться с переодеванием, да к тому же Варфоломей воодушевился и
пришлось совать ему в морду фигу за фигой, чтобы занять. Кажется, у
осла тоже случился приступ эйфории.
На шум из дома вышли Жанне и фру
Гухельбахен с лампой в руке. Они застали Элбе Уля в коротких нижних
штанах, в ботиночках на босу ногу и рубахе навыпуск.
– Что это вы делаете, господин Уль?
– возмутилась вдова.
– Переодеваюсь. Я промок.