Интересно, что он хочет от меня услышать? Или, может быть, он ждёт, что я завизжу от счастья? Я просто кивнула, мол, понятно.
— Ты извини, — сказала я, — но мне пора идти. Я уже опаздываю.
— Удачи в творчестве! — на прощание сказал Олег.
— Спасибо, — ответила я, но сама понимала, как неискренне прозвучало это слово. На самом деле хотелось его к чёрту послать. Возможно, он ждал выхода эмоций, а тут такой облом. Как недавно выразилась моя мама: «Равнодушие становится выздоровлением». Спрятав недовольство, я избежала новых издёвок… если он вообще чего-то добивался.
Олег не всегда казался мне придурком. Порой он вёл себя достойно и пытался остановить обрушившийся на меня шквал неприятностей, но влияние девочек-активисток одерживало верх. Он знал, что помочь мне — значит, сойти с пьедестала и потерять авторитет. В школах правила суровые: либо ты с большинством, либо изгой общества. В этом плане я его понимала.
В тот день я несколько раз прокрутила в голове эту встречу с Олегом, пыталась представить разные варианты ее исхода, но все они сводились к дружелюбному прощанию. Хорошо, если в одиннадцатом классе я стану сильнее и меня не будут трогать. Ах, если бы случилось какое-нибудь чудо, мечтательно вздыхала я, последний год я бы отучилась спокойно и ушла бы с гордо поднятой головой.
Тогда я ещё не догадывалась, что это чудо скоро произойдёт.
Шла вторая неделя июля. Я пришла с курсов английского чуть позже обычного. Мама была уже дома и готовила ужин. Я переоделась в домашнюю одежду и с невозмутимым видом присоединилась к готовке.
— Сегодня пришли результаты конкурса, — очень спокойно сказала я, хотя внутри подсасывало от волнения.
— Правда? И как?
— Я заняла второе место.
Мама выронила горячую крышку. Хорошо, что она держала ее над раковиной, а иначе та упала бы на ногу одной из нас.
— И приз у меня в сумке.
— Напомни мне, что там предлагали за второе место. Я, честно сказать, не ждала, что ты так высоко взлетишь, поэтому не обратила внимание на призы.
— Мам, все три приза были одинаковыми. — Я сглотнула. Во мне сидел страх, что мама не даст согласие, от чего тряслась всем телом. В моей руке дрожал нож и я положила его на стол. — Я выиграла десятидневное обучение в Лондоне. Языковая школа полностью оплачивает поездку. Мам, пожалуйста, мне очень важно…