Увидев перед собой около десятка щупалец, торчащих из
непонятного нагромождения мышц и шерсти в холке мне по колено,
вместо крысы, которую я нарисовал у себя в воображении, я взял со
страху поистине километровый размах, обрушив дубинку на мерзкую
тварь.
«Щупальца» ответили мне верещащим писком
Позже, вспоминая свою первую схватку, я не раз убеждался: как же
мне, черт возьми, повезло! Существо оказалось не просто быстрым, а
молниеносным. Несмотря на то, что мне удалось нанести удар тяжелой
дубиной, ощерившейся шипами, по не защищенному броней противнику,
да еще и максимально используя эффект внезапности, тварь рванулась
с такой силой, что чуть не вырвала дубинку у меня из рук.
Оказалось, что гвозди, вбитые в оружие, не только приятный
бонус, но и имеют свойство застревать в теле жертвы, а достаточно
сильное существо вполне может лишить меня оружия, просто сильно
рванувшись в момент, когда гвозди вошли в его тело.
Тварь, рванувшись, развернулась ко мне с такой скоростью, что я не
смог уследить за самим моментом ее разворота. Отшатнувшись от
страха того, что я сам себя, возможно, принес на ужин этому
непонятному существу, я, по сути, спас себе жизнь, на секунду
опередив прыгнувшую на меня и продолжающую верещать
монстрятину.
Ноги обдало сквозняком от пролетевшего мимо тела, запущенного в
прыжок с силой туго скрученной стальной пружины. Вместо того чтобы
вцепиться в меня, тварь на полной скорости врезалась в каменную
опору, на один вздох, опережая второй удар дубины. Не знаю, что
именно нанесло более существенный урон этой жути, ее встреча с
каменной опорой или с моим самодельным оружием. Она резко сбавила в
скорости, а движения стали дергаными и неуклюжими.
Заверещав каким-то странным ультразвуком, она заставила меня,
уже отпрыгнувшего подальше, пошатнутся и с ужасом осознать, что от
этого странного звука мои конечности наливаются свинцом и
становятся непослушными. И неизвестно, кто бы вышел из этой схватки
победителем, если бы моя противница не получила к этому моменту
серьезных ран. Она рывкообразно попыталась сблизиться со мной, но
всякий раз я отскакивал и, паникуя, наносил неумелые удары.
Продлилось это недолго, звук издаваемый существом вытянул из меня
все силы, и я рухнул, не в силах удержаться на ногах.
Проходил один десяток секунд за другим, а я оставался жив.
Ожидая всякую секунду, что в меня вот-вот вцепятся зубы,
перевернулся и посмотрел на то место, где должна была находиться
моя смерть. Когда я увидел, что мой враг застыл без движения,
сжавшись в какую-то мешанину торчащей в разные стороны
окровавленной шерсти, я не стал вставать, а просто лежал еще около
минуты, пытаясь успокоить бешено стучащее сердце. Встать меня
заставила пульсирующая боль в левой ноге.