— Спокойно,
котя, спокойно…- отползая, девушка шёпотом пыталась уговорить эту странную
пантеру. - Я уйду, ладно? А ты тут полежи пока…
Неизвестно,
сколько ещё продолжались бы эти странные и безнадёжные переговоры, но тут
недалеко от зверя воздух вдруг поплыл и подёрнулся рябью, завихрился туманной
дымкой. Да что же это такое?! Когда-нибудь закончатся эти странности?! Туманное
марево клубилось, зверь отвлёкся на эти завихрения тумана, Лера сгруппировалась
и из последних сил отчаянно рванула в густые заросли.
— Уу-р-р-р-х...
– Ну, кто бы сомневался?! Через мгновение беглянку настиг чёрный кошмар.
Лера
замерла, боясь спровоцировать зверя на агрессию.
В следующий
момент и вовсе потеряла дар речи от неожиданности, увидев, как из-за деревьев
появился человек. Это был очень высокий широкоплечий мужчина, его волосы ниже
плеч, забранные в небрежный хвост, отливали нереально ярким иссиня-чёрным цветом.
Одет незнакомец был в свободные чёрные брюки и чёрную же рубашку - тунику, расшитую
серебряной нитью, что складывалась в причудливый орнамент. Подойдя ближе,
мужчина внимательно посмотрел на девушку, при виде гидрокостюма нахмурился, как
будто, увиденное явление в ластах его чем-то озадачило. Приблизившись и
протянув Лере руку, спросил:
— Weniza
njaniese elagooni?* - Вопрос прозвучал на языке, который Лера не узнавала, хотя
на слух могла распознать многие языковые группы.
— Извините,
я вас не понимаю. - В растерянности она покачала головой, но от помощи не
отказалась, и, ухватившись за руку незнакомца, попыталась встать.
— Ой-й…-
зашипев от боли, схватилась другой рукой за голову.
Слишком резкий
подъём - и голову тут же пронзила острая боль, отнимая у измученного организма
последние силы к сопротивлению перипетиям судьбы.
— Простите,
кажется, я не могу идти. - И Лера приземлилась обратно.
Всё это
время огромный зверь лежал рядом, прикрыв глаза и никак не реагируя на происходящее.
Только лёгкое, почти незаметное, подёргивание чутких ушей указывали, что зверь
начеку, и любая попытка к бегству будет пресечена тут же. Присутствие
загадочного незнакомца каким-то образом успокаивало зверя. Лера же с удивлением
обнаружила, что совсем не испытывает страха! Недоумение - да, растерянность -
да, но чувство страха отсутствовало вовсе!