Профессор обошел стол и устроился на стуле с высокой спинкой, а
мне жестом приказал занять кресло напротив.
— Я должен был догадаться, что вы будете меня искать. Но какого
лешего вас понесло в червоточину? Андрей, у тебя совсем чувство
страха атрофировалось?
— Да я и не собирался прыгать в эту... портал, в общем. Беда в
том, что в подвале мы встретили людей Крикуна, и у меня был выбор —
или прыгать в портал, или идти с куском ржавой трубы на два
пистолета. Ну, вы же знаете, да что там — весь город знает, с его
головорезами лучше не пересекаться.
Степаныч кивнул головой, понимая мою ситуацию.
— А что остальные? Гена, Толик... Аня! Если бандиты доберутся до
девочки...
— Не знаю, мы разделились, и я увел людей Крикуна за собой.
Надеюсь, они успели выбраться из подвала.
— Ясно. Значит, слушай меня внимательно. Повторять дважды не
будет возможности. Ты прошел через червоточину в один из
миров-зеркал нашей Земли. Здесь события разворачиваются практически
так же, как и в нашем мире, но немного иначе. По уровню
технологического развития этот мир немного запаздывает. Если по
нашим меркам, то он похож на начало двадцатого века...
Я слушал и не мог поверить, что это правда. Может, это просто
испарения какие-то, а не портал? Я прошел через ядовитое облако,
или радиационное поле, и сейчас просто нахожусь в беспамятстве, а
все, что происходит вокруг — либо галлюцинация, либо плод моего
воображения. Вот-вот я приду в сознание, и это видение исчезнет.
Толчок в плечо привел меня в чувство, а острая боль намекнула, что
ничего не исчезнет. Пора принимать реальность, какой бы она ни
была.
— Андрей, ты меня слышишь вообще? Книги о разведчиках читал?
— Ну, бывало всякое, но я больше люблю про попаданцев читать, ну
и фентези всякое...
— Попаданцы? Эх, в наше время о космосе читали, о путешествиях в
другие миры... Ладно, сгодятся и твои попаданцы. Можешь считать,
что ты стал попаданцем. Близко к сути, да и поможет тебе понять как
быть дальше. Повторяю самое главное. Ты — Андрей Архипов из
Царицына. Приехал сюда, чтобы поступить в Смоленскую академию. Мы
были знакомы с твоим отцом, вот он и прислал тебя ко мне, когда
занемог, ведь я обещал устроить тебя в академии.
— Что, правда могли обещать?
— Не перебивай, у нас мало времени! Ты искал меня и пробрался на
территорию ночью, потому как только приехал, и тебе не терпелось
увидеть своими глазами место, о котором мечтал всю жизнь.