– Тс-с-с, – Владимир Ильич прижал палец к губам. – Никому ни слова. Это будем знать пока только мы тгое и ещё пага десятков товагищей.
– Скажите, Владимир Ильич, – показал я на рваные его башмаки, – и всё это вы будете делать в этих башмаках?
– Это дело наживное, – сказал Владимир Ильич и опять засмеялся.
– Завтра я вам принесу ботинки, у меня есть здесь лишние.
Назавтра, когда я принёс Владимиру Ильичу ботинки, они с Иваном уже собрали вещи и собирались уезжать.
Ботинки Владимир Ильич взял, тут же в них переобулся и сказал:
– Пгощайте, любезнейший, я вас не забуду, когда мы сделаем геволюцию.
Они с Иваном сели в машину, которая каким-то невероятным образом проехала сюда, на опушку, и укатили.
Вначале я думал, что он просто сумасшедший, но через несколько лет, когда мы встретились с Артёмом в ЧК в качестве заключённых, мы вспомнили и подробно обсудили всё, что мне когда-то говорил Владимир Ильич. Вспомнили и поняли, что многое из того, что он тогда пообещал мне, он уже осуществил.
И остальное тоже было не за горами.
Артём тихо сказал мне: «Помнишь, он мне сразу не понравился».
В это время нас куда-то повели, Артёма и меня.
В коридоре, как ни странно, мы встретили Владимира Ильича.
– Куда ведём? – спросил Владимир Ильич конвоиров.
– В расход пускать, – ответил главный.
– Нет, батенька, так дело не пойдёт, – и, повернувшись ко мне, он сказал: – А помните, что я вам тогда обещал?
– Помню, – сказал я, – слово в слово помню.
– А это помните? – показал он мне ботинки.
– Конечно, Владимир Ильич.
– Вот, видите, а вы мне тогда не повегили, я видел, что не повегили.
– Я думал, вы шутите, – честно признался я.
– Нет, батенька, какие уж тут шутки, – сказал он, – и пошёл дальше по коридору.
А нас повели на расстрел.
Вот и вся история.
Не верите? И напгасно. Людям надо вегить, особенно таким.
А я вам так скажу, всегда надо делать то, к чему душа лежит. Если любишь – женись. На любимой женись, а не на деньгах. Там, у нас в душе, компас такой есть, очень точный, он всегда показывает в нужную сторону, но мы очень часто не обращаем внимание на стрелку этого компаса. Идём вслед жадности, похоти, властолюбия и в результате обязательно проигрываем. Однажды из-за этого жизнь всей нашей страны в другую сторону пошла.
Конечно, историки со мной могут не согласиться, но это их дело, а моё дело – рассказать то, чему сам я был свидетель. Было это, как сейчас помню, в начале XVII века. Смеркалось. Причем смеркалось каждый день. Жизнь тогда – в начале ХVII века – была мерзопакостная. Одним словом, два слова – смутное время.