Что с ним было! Он так хохотать начал, видно, чисто нервное. Ну, напсиховался и, значит, в разнос. Хохочет, умирает со смеху, просто истерика какая-то, и слезы льются, причем круглые. Вот, когда с горя, продолговатые были, а когда от смеха – круглые, прямо как шарики прозрачные. И тоже все в голенище скатываются. Но уже много этих слёз. Я ещё подумал, как бы он ноги-то не промочил и не простудился.
А он отсмеялся, говорит: «Ну, насмешил ты меня, а дело-то всё равно делать надо. Никуда не денешься. Что завтра на совете говорить?»
– А вы, – говорю, – батюшка, Михаил Илларионович, сидите там тихо и не вылезайте поперед всех. Пусть они выскажутся, а вы делайте вид, что дремлете.
– Как так дремлю?
– А так, свой единственный глазик прикройте и посапывайте. Пусть они говорят.
– Ну и что?
– А ничего. Вы же знаете, на всё воля Божья, верно?
– Верно.
– Значит, что бы вы ни сказали, что бы ни придумали – решать-то не вам.
– А кому? Царю, что ли?
– Да, – говорю, – Царю, но Небесному. А там, батюшка, Илларионыч, будь что будет.
– И то правда, – сказал Михаил Кутузов, – не зря я тебя позвал, всегда верный совет дашь.
И вот начался на другой день совет. Меня там, конечно, не было. Кто ж меня, штатского, на совет секретный пустит? Я ведь и разболтать могу. Я такой. А после совета призывает меня Михаил Илларионович к себе.
– Ну как, – говорю, – прошло?
– Прошло-то вроде неплохо, – как-то нерадостно говорит Кутузов.
– Так что же не так-то? Что было-то?
– Так вот в том-то и дело, даже не знаю, с чего начать.
– С начала, с самого начала начните.
– Ну, так собрались все, самые, можно сказать, из самых. Я совет открыл, а сам, значит, делаю вид, что кемарю.
– Ну, и дальше что?
– А то, ты не поверишь – я на самом деле уснул. Сначала-то понарошке посапывал, а потом, ты не поверишь, даже и не заметил, как взаправду уснул.
– Ну, и что дальше было?
– А то, что проснулся я и не знаю, чего они говорили, кто что предлагал.
Я говорю им: «Ну, что ж, вы, дорогие други мои, соратники, дело своё знаете, так что не подведите меня, батюшку царя и Отчизну нашу. За нами Москва, и отступать нам пока что некуда. А там, как Бог даст», – и попрощался с ними.
И вот теперь и не знаю, что же завтра будет.
– Да как Бог даст, так и будет.
– И то верно, – сказал Михаил Илларионович, – а то, может, сходишь к ним, спросишь, кто из них что предлагал, может, что дельное?