Анна сжала губы и пошла следом за
слугой, который открыл перед ними большие резные створки и огласил
прибытие гостей.
- Инквизиторы императора!
Первое, что бросилось в глаза
девушки, это сидящий во главе стола подросток, хотя это было место
главы рода и опустившийся перед ним на колено сам князь Меньшиков!
А ведь он мог отдавать такие почести только императору!
Услышав о том, что вошли посторонние,
аристократ быстро поднялся и пошёл им навстречу.
- Князь Меньшиков, мы прибыли по
велению Его Императорского Величества, дабы защитить его подданных
от скверны, - отчеканила она стандартное приветствие.
- Идёмте, сначала поговорим без
посторонних, княжна, - конечно же он знал её, как и всех остальных.
На балах и приёмах они все виделись не раз, но сейчас она была на
службе, что накладывало на них всех определённые обязательства.
- Мы все одно целое, Ваше
Сиятельство, - спокойно ответила она, - говорить нужно в
присутствии всех.
- Хорошо, - на её удивление, глава
рода выглядевший крайне устало, не стал спорить, - пройдём в мой
кабинет.
Слуги провели их в небольшое
экранированное заклятьями и амулетами помещение и предложили
закуски или выпивку. Все отказались.
- В общем, - князь не сел, а упал в
кресло и было видно, что он и правда, едва не серый от усталости, -
есть несколько правил в общении с не совсем нормальным моим
наследником. Надеюсь, вы понимаете, что если вы умрёте, то вместо
вас просто пришлют других инквизиторов?
Олег дёрнулся и гордо сказал.
- Князь, вы оскорбляете нас! Мы все
аристократы и отдали большую часть детства и молодости, на то,
чтобы стать Магистрами в восемнадцать лет! Нас не страшат безумцы,
кем бы они ни были, ведь наш долг защищать людей и Государя от
таких, как ваш отпрыск!
Меньшиков посмотрел на него, словно
на идиота, затем улыбнулся.
- А почему я собственно говоря за вас
волнуюсь? Потери в инквизиторах входят в мои договорённости с
императором. Можете приступать к своему заданию, я вас больше не
задерживаю.
Граф Головкин гордо взялся за эфес
меча, а вот по спине Анны, наоборот пробежала непонятно откуда
взявшаяся капля холодного пота.
- Князь, - она чуть наклонила голову,
покидая его кабинет.
В гостевом зале, куда их провели
слуги, уже никого не было, только подросток, который сидел с книгой
в руках и читал, а ещё пять стопок книг стояли справа от него.