Князь скривился, поскольку это и был
один из тех вариантов, который ему предлагали, под соусом спасения.
Но это был наоборот путь в никуда, поскольку только мужчин у
Долгоруких было около пятидесяти человек, которые мгновенно
расхватают как внучек, забрав их в жёны, несмотря на обязательства
данные ранее другим родам, так следом за этим последуют и
предприятия, принадлежавшие роду. В этом не было у него ни малейших
сомнений.
- Чисто юридически, у нас в роду есть
ещё один мужчина, - неожиданно тишину, нарушаемую лишь рыданиями
внучек, прорезал старческий голос.
- Кого ты имеешь в виду? – не понял
отца князь, - мы вчера с тобой перебрали всех известных нам
родственников, никто не подошёл по близкому родству.
- Есть один, из-за которого наш род и
стал столь слабым и нищим, - ответил старый князь, вызвав всеобщие
возгласы ужаса за столом.
- Отец, ты в своём уме? – глава рода
покачал головой, - с пожаром в Большой императорской библиотеке
многие знания были потеряны, но ты забыл девиз рода? «Щит империи»
не зря был нам дан в обмен на обязательство поддерживать Ледяную
статую в одном и том же состоянии до скончания веков.
- Кто бы ни был заточён в ней, он
точно разумный, а следовательно с ним можно договориться, если это
не получилось сделать с нашим императором, - тихо сказал старик, -
и уж если нашему роду суждено кануть в небытие, то хотя бы давайте
сделаем это не одни.
- Ты сошёл с ума отец, - князь
покачал головой, - предки нам оставили чёткие правила: не подходить
к статуе, не размораживать её, не снимать ошейник. Всего три чётких
правила, которые мы поклялись с тобой исполнять, когда принимали на
себя бремя главы рода.
- Дедушка, - Елена обратила свой
взгляд на князя, - прадедушка ведь прав. Если тот человек, который
принимая бремя власти над целой Империей пообещал защищать своих
подданных, а вместо этого делает всё, чтобы старые рода разорялись
и были изгнаны со двора, то предложение о переговорах с пленником,
звучит не так уж нелепо, как ещё пятьдесят лет назад.
Атака с двух сторон, заставила князя
задуматься. Ведь если бы император более лояльнее обошёлся с ним,
или хотя бы убрал с рода обязательство обновлять защиту на статуе,
которая с каждым годом съедала всё больше и больше денежных
средств, в конце концов вылившись в семьдесят процентов всех
поступаемых в казну рода средств с немногочисленных оставшихся в их
ведении предприятий, что просто даже снятие этого бремени позволило
бы им закрыть все текущие долги всего за год, не говоря уже о том,
чтобы передать бремя хранителей императору и его гвардейцам. Как он
слышал, те подмяли под себя инквизиторов и теперь остатки некогда
сильнейших одарённых, выполняют лишь декоративные охранные функции
во дворце, но вдали от императора, которого теперь охраняет только
Семёновский полк.