- Интересно, что это может быть, - сказал он, передав его мне. –
Может, очередное награждение?
- Вряд ли. Вроде, не за что.
Сломав печать, я развернул послание от Его Величества. А, нет,
всего лишь от императорского секретаря, о чём свидетельствовала
размашистая подпись рядом с указанием должности. Впрочем, скорее
всего, именно он и являлся вторым по влиятельности человеком в
Белом секторе, а значит, и в городе.
- Приглашение на Новогодний бал, - сказал я, пробежав глазами
выведенные каллиграфическим почерком строки. Писалось от руки, что
меня удивило. – Белый смокинг, алый пояс, чёрная бабочка. Награды
приветствуются. Приглашение на двоих.
- Вот это да! – восхищённо выдохнул управляющий. – Впрочем, вас
должны были пригласить. Вы же глава рода.
- Да, наверное. Кого бы взять с собой?
- Уверен, у вас есть знакомая девушка, с которой стоит
показаться на императорском балу.
- Даже несколько. Как выбрать – вот, в чём вопрос. Хм… Задачка
не так проста, как может показаться на первый взгляд. Буду думать.
Что у нас с объектами, которые мы передали Емельянову?
- Его люди уже занялись их обустройством. Надо сказать, босс
довольно приятный человек. Совсем не похож на бандита.
- Особо им не очаровывайся. Эти волки в овечьих шкурах только и
ждут момента, чтобы показать зубы. Передай Свечкину, чтобы
приглядывал за ними.
- Слушаюсь, господин барон. Привезли ещё пять доспехов.
Прикажете передать их воинам для примерки?
- Само собой. Но пусть этим займётся Андронова. Это её люди.
Кстати, вы, наконец, поладили?
Управляющий состроил кислую мину.
- Эта девица совершенно невыносима! Просто наглая
солдафонка!
- Неужели? Пригласите на свадьбу шафером. Шучу-шучу! Расслабься.
Давай, что ты там ещё приволок? Опять на подпись?
Чёрт, это минимум на полчаса. Я ведь все бумаги читаю. Но ничего
не поделаешь: такова доля облачённого властью аристократа. Во всё
приходится вникать, иначе мигом пойдут слухи, что на тебе ездить
можно, свесив ножки.
Вечер скоротал в тренировках с Есенией, тренажёрке и на
пробежке. Поужинал легко – съел только немного овощей с мясом. Этой
ночью спать я не планировал. Предстояло важное дело, которое нужно
было сделать перед встречей, обещанной информатором. Так что ближе
к одиннадцати я переоделся в тонкий коричневый костюм, не
стеснявший движений, и выскользнул из замка, воспользовавшись
потайным ходом, о котором не было известно даже Падшим. Я обнаружил
его, потому что искал. Дверь открывалась из старого кабинета на
первом этаже. Для этого следовало повернуть закреплённую на столе
латунную лампу в виде ангелочков, державших абажур. Я потратил
около месяца на поиски потайного хода и уже почти отчаялся, решив,
что его попросту не существует, но удача меня всё-таки не покинула.
Теперь я имел возможность время от времени покидать здание, не
ставя в известность даже преданную охрану. Вот бы ещё повезло
хранилище артефактов найти. Но на это надежды мало. Тут не обойтись
дёрганьем, нажатием и поворачиванием всяких предметов в
малообитаемых помещениях замка. А ведь сколько книг я повытаскивал
в шкафах, на сколько половиц понаступал – не пересчитать!