Но вот чаша заполнилась.
Подошла молодая пара. Зингарец и та девица.
Короткая формула клятвы, которую повторили оба, а потом чернявый
мейр крепко зажал ладонь девушки в своей и быстро опустил их руки в
чашу. Казалось, Бэкил почувствовал на себе этот страшный ожог. На
какие-то мгновения его выключило. Осознал действительность он,
только когда услышал хохот и сальные шуточки, которые неслись вслед
новобрачным.
Неужели все? Это и был ритуал? Бэкил ожидал большего. Какого-то
таинства. Опять ему стало казаться, что Стражи его обманули, скрыли
правду. Он стал вглядываться, желая узнать, что дальше. Возможно,
главное еще не началось.
Еще стоял в зале хохот, а глава Энгвард уже вскинул вверх руку и
сказал:
- Не расходимся. Господин Земекис желает пройти испытание в
Стражи.
По рядам поднялся легкий ропот, а он повернулся туда, где стояли
Олим с Валлигаром.
- Вы, господа, если имеете желание, можете присутствовать
тоже.
Его пытаются игнорировать? Злость поднялась к горлу. Бэкил
выступил вперед и четко и раздельно проговорил:
- Мы просто обязаны присутствовать. После несчастного случая с
нашим коллегой Гоулзом, нужно убедиться, что все пройдет без
неприятных сюрпризов.
- Конечно, - глава Энгвард смотрел на него, холодные светлые
глаза были похожи на кусочки зеленоватого льда.
Его супруга, мейра, сестра короля Олафа, и вовсе изволила
повернуться спиной. Ничего, подумалось Бэкилу. Недолго Ангиар будет
занимать привилегированное положение. Скоро все изменится.
Тем временем глава направился к выходу и напоследок бросил:
- Все к Разлому. Господин Земекис, если вы не передумали,
следуйте за мной.
Бэкил оглянулся на каменную чашу, там еще поблескивала
серебристая субстанция на дне, и передернулся. Но пошел следом.
***
Незадолго до этого.
В Хранилище Эйтерн Хорм не был так давно, что почти забыл, как
оно выглядит. Здесь вообще изменилось многое. А сам он до сих пор
не привык к тому, что он больше не изгой, под которым земля горит,
а часть всего этого. Это было странное состояние. Знать, что нечто,
к чему он стремился, отсечено, но теперь открыто новое, то, что
раньше было под запретом. Надо просто приспособиться и... жить.
Ощущение - как пьяный. Да, он чуть-чуть выпил. Но не от пары
стаканов хмельного напитка штормило его, когда он прикладывал
ладонь к древней руне, отпирающей вход в Хранилище. А от избытка
чувств. Но вот кладка разъехалась в стороны, открывая переход, и он
шагнул внутрь.