- Он мне не нравится, - сказала Ноэль, нагнала его и пошла
рядом.
- Мне тоже. Именно поэтому мы подойдем к нему и попробуем
разговорить. А ты, Эль, держись за моей спиной и больше молчи.
Она сначала опешила, видно было, что собирается возразить, а
потом вдруг спросила:
- Как ты меня назвал?
- Эль.
- Пссс? - девушка покраснела и закатила глаза.
Звучало почти как «Эва», но совсем иначе. Загадочно, тягуче.
Лойку ведь был зингарец, ведьмак и внук ведьмы. А на языке его
народа «Эль» значит Она, Единственная. Этого он ей пока не
сказал.
Однако они уже приблизились. Нервно вышагивавший маг сразу
насторожился, повернулся к ним и замер.
- Рад видеть вас, господин Бэкил, - проговорил Лойку, широко
улыбаясь.
Маг еще больше насторожился и зыркнул на Ноэль, прежде чем
выдавить:
- Здравствуйте.
- Отчего вы не на празднике? - Лойку продолжал улыбаться, а сам
внимательно присматривался к магу.
Напичкан артефактами, некоторые из них так и фонили чем-то
темным и неприятным. Хотелось бы знать, какой дрянью они занимаются
там у себя в коллегии. А еще больше - отправить из всех на горячие
рубежи империи. Драться с ядовитыми вивернами. И мрачно хохотнул
про себя: еще неизвестно, в ком больше окажется яда.
- Меня не пригласили, - сухо выплюнул Бэкил и отвернулся,
показывая тем самым, что разговаривать больше не собирается.
О, ну так Лойку-то собирался. Он сделал вид, что вовсе не
заметил пренебрежения, и продолжил:
- Здесь никого не приглашают, господин Бэкил, все приходят сами.
Таков обычай Стражей.
- Я не знал.
- А кстати, - Лойку оглянулся в сторону проема и прокашлялся. -
Вы кого-то ждете?
- Нет. Я никого не жду. Вернее, жду. Когда мне откроют портал.
Видите ли, меры безопасности. Проходить через портал можно только в
сопровождении Стража! - говорил маг, все больше распаляясь. - А все
свободные Стражи сейчас заняты!
- Ну что ж, считайте, что вам повезло, - усмехнулся Лойку. - Вы
можете пройти вместе с нами.
Выражение лица секретаря манипула изменилось, на нем возникла
странная смена чувств, от брезгливости до тайной радости. Однако он
выдохнул с облегчением и проговорил:
- Благодарю.
Лойку знаком показал ему проходить первым и церемонно
кивнул:
- Тогда прошу. Только после вас.
Маг пошел вперед, задрав голову.
- Ты что, спятил? - прошипела Ноэль. - Он же сбежит!