– Ну, зачем же вы так, Миледи. Я хотела выказать вам уважение и пригласить на свою помолвку. Понимаю, что в силу разницы в возрасте это приглашение подчеркнет ваш статус не обрученной, но я не в силах отказаться от чести присутствия на таком незначительном событии, как моя помолвка, Наследницы Главы клана.
Как она изысканно действует, подумала девушка. Да, в ее возрасте уже все девушки замужем. А обручаются с пеленок. Не то чтобы укол достиг своей цели, но стало неприятно.
– А кто вам сказал, что Наследница не обручена? – звук голоса Меча заставил на него посмотреть двух собеседниц.
– Общество. Не так ли, Миледи Иелэйн? – ответила с широкой улыбкой Лия.
– Общество может заблуждаться, не зная всех истинных обстоятельств. А вас, леди, я бы убедительно просил блюсти статус Наследницы, не являющейся уже более принцессой. Для вас она Госпожа, – на последней фразе в голосе Меча звучал металл.
Баронесса побледнела, скомкано извинилась и скрылась в неизвестном направлении.
– Принц Мирэйн, значит, – произнесла девушка, пробуя его имя на вкус.
– Для тебя просто Мирэйн, – улыбнулся он.
– Вот так сюрприз. С каким попутным ветром вы здесь оказались?
– Обстоятельства. Я думал мы давно перешли на «ты».
Прозвучало приглашение за стол. Иелэйн проигнорировала его, продолжая смотреть на мужчину.
– Ранее я была в неведении, не имела представления, с кем разговариваю.
– Что изменилось сейчас?
– Цена. Какова будет цена за мое спасение?
– По-твоему, у всего есть цена? – удивился мужчина.
– Да.
– Я думаю, мы можем продолжить этот разговор за ужином. Позволь проводить тебя к столу.
– Извольте отказать. Меня сопровождает Виран.
– Он уступил эту честь мне, как равному по статусу.
– Виран? – удивилась девушка.
– Верно.
Он предложил руку, ей ничего не оставалось, как принять ее. За столом он усадил девушку и занял место рядом с ней. Она оглядела стол в поисках поверенного.
– Не переживай, Илэйн, он здесь, занял мое место.
– Почему ты здесь? – вполголоса спросила она.
– Так правильно, учитывая обстоятельства нашего знакомства. Необходимо было публично засвидетельствовать наше с тобой знакомство.
– К чему это? Нас ведь все равно не представили друг другу, согласно правилам хорошего тона.
– В этом нет необходимости. Мы уже знакомы.
– Говори за себя. Я оставалась в неведении, что ты принц.