К концу рассказа и у самой Леоны глаза были на мокром месте, стоило только представить себе крошечную старушку в зеленом платьице с белым передничком, которая сидела у окна крошечного домика, вязала крошечные носки для пропавшего внука, а время от времени поднимала глаза и смотрела вдаль — вдруг он сейчас выскочит из-за куста и побежит прямо к дому по тропинке…
— У бабушки, кроме тебя, больше никого нет? — глотая слезы, спросила Леона.
— Почему? — Рослик перестал всхлипывать, высунул голову из кармана и уставился на нее с недоумением. — У бабки одиннадцать детей и шестьдесят семь внуков, а пока меня дома не было, наверное, еще столько же народилось.
Леона поспешно вытерла слезы и уставилась на него в ответ. Похоже, Рослик был тот еще артист и мастер вызывать к себе жалость.
— Зачем ты увязался за мной? — строгим голосом спросила она.
— Говорю, говорю, а эта как глухая! — фыркнул гном. — Сказано же: ты домой меня отвезешь.
— Будешь грубить, никуда не отвезу! — рассердилась Леона. И добавила миролюбиво, заметив, что у Рослика задрожала нижняя губа: — Я про другое. Почему ты уехал именно со мной? За семьдесят лет можно сто раз сбежать от феи.
— Не представилось подходящего случая! — воскликнул Рослик и даже потряс кулачком в воздухе. — К Виолетт, чтоб ей пусто было, народу много приходит, что правда, то правда. Но кто эти люди, по-твоему, а? Крестьяне да горожане со всего Мериньона, настойку от болей в спине берут, всякие там амулеты на удачу, капли для мужской силы. Но издалека покупатели к ней не наведывались. При мне — ни разу. Да и зачем? В каждой провинции есть своя фея, часто не одна. Ты первая, от кого я за все эти годы услыхал про столицу… Ой, а что это у тебя тут такое на шее блестит?
— Цепочка, — машинально ответила Леона.
— Золото? — глаза Рослика блеснули. — М-м, красивое.
Леона прищурилась и посмотрела на гнома с подозрением: похоже, он пытается ее заболтать. Она вдруг осознала, что Рослик-Недорослик присутствовал при разговоре с Виолетт и слышал, наверное, всё. И про дар феи Розанны, и про попавшего под влияние чар кузена Марка… А будет ли этот плут держать язык за зубами?
— Значит, так, — отчеканила она. — Если по пути в Латарис мы наткнемся на твой дом — что ж, прекрасно, повезло тебе. Но специально искать его и гоняться по всему королевству я не буду, даже не мечтай!