– Ах ты кобель! На «свеженятину» потянуло? Я тебя сейчас проучу, будешь знать, как на молодую Машку засматриваться!
И Степанида обрушила топорик ему на плечо.
– Сдурела баба! Убивают! – громко кричал, заикаясь, Степан, молниеносно соскакивая из-за стола. – Я пошутил! – вопил он на всю избу.
Это был первый раз за всю их долгую супружескую жизнь, когда кто-то из них поднял руку на «вторую половину».
– Сегодня же первое апреля! Решил разыграть тебя! – оправдывался он, держа руку на плече, мелкие слезы капали из его глаз. – Дура, разрубила телогрейку и новую рубашку на плече. Теперь рука и башка болит.
Женщина медленно опустила руки с кухонной утварью и присела на стул:
– Разыграл? Первое апреля? – заикаясь, повторяла она, и крупные слезы хлынули из ее глаз. Старый дурак, разве так можно? А если бы я тебя убила, чтобы ты ни ей, ни мне не достался. Уйдет… к молодой. Надо же такое придумать.
Она подошла и обняла юмориста:
– Столько лет вместе прожили, а ты?! – взахлеб голосила женщина, еще крепче прижимаясь к мужу. – Болит? – нежно прикасаясь тем же топориком к шишке на голове, спрашивала, заглядывая в глаза мужа.
– Что тут у вас происходит? – заходя в избу, произнес сосед. – Шум и крики слышны на улице.
– Жену разыграл. Сегодня же первое апреля! – тихо ответил хозяин, все еще держась за плечо.
– Разыграл, разыграл и получил скалкой по глупой башке! – тихо оправдывалась Степанида.
– Значит, отметили первое апреля? Теперь-то все у вас в норме? – смеялся сосед. – Пойду, послушаю, какие шутки в других семьях.
Глава первая. Елизавета
– Да, как жизнь у тебя изменилась! – удивлялась молодая пенсионерка Ритка, сидя за столиком в Московском обычном кафе с подругами.
Решили встретиться в кафе старые подруги, под «рюмочку чая», рассказать об изменениях в жизни за последнее время, о новостях, о друзьях и знакомых.
Редко встречались… Уже и не помнили, когда всей компанией собирались школьные подруги.
Москва – огромный город, а они живут теперь в разных районах.
Когда-то в школьные годы, много лет назад жили на Старых Кузьминках – ходили в одну школу, жили в одном дворе в коммунальных квартирах. Ходили в любую погоду и в любое время года в Кузьминский парк гулять, в спорт-школу, в дом пионеров и, конечно, в музей.
Раскидала жизнь всех далеко друг от друга, расселили коммуналки, и разбросало подруг в разные районы города.