Огонёк обиженно фыркнул, отбросив горящие искорки, и отлетел к двери, застыв у замочной скважины.
– Куда? – возмутилась девочка, вылезая из кровати, но огонёк уже выскользнул в коридор.
«Тинь-ли-тинь!» прозвенел он из коридора, что означало «следуй за мной!». Тут перевод не требовался, Камилла и так отправилась бы следом – разве можно оставлять без присмотра интерактивную новую цветомузыку, да ещё без пульта управления?
Она проследовала за огоньком в гостиную и увидела его перед часами. Он ти-ли-линькал и носился вокруг часов в поисках лазейки.
– Тебе надо внутрь? – сказала Камилла, начиная догадываться, что никакая это не цветомузыка. И, хотя ей ещё не разрешалось открывать часы, подняла крючок и распахнула стеклянную дверцу.
Огонёк тут же скользнул внутрь, и в тот же миг всё в корпусе часов исчезло: и маятник, и гири, и цепи… а деревянные стенки корпуса стали прозрачными. Оказалось, что из часов вниз ведёт узкая каменная лесенка. Высокие стены по обеим сторонам утопали в пугающей темноте, но внизу светлела приоткрытая дверца. Раздался щелчок, предвещающий пение курантов, длинная стрелка на циферблате дёрнулась, примкнула к короткой, и они обе застыли на цифре двенадцать. Но куранты почему-то не запели. Воцарилась тишина, в которой прогремел голос:
– Ка-ма-мил-ла!
Голос почему-то заикался, окликая девочку. Он раздавался из-за дверцы внизу коридора. Немного помолчав, голос повторил её имя и позвал медвежонка:
– Барнарда, скорее!
А затем он добавил:
– С двенадцатым ударом Коридор Времени закроется!
– Нас зовут, Бернард! – восторженно прошептала девочка. – Моя мечта осуществилась! Это должно быть портал в сказку!
Она шагнула в часы, куранты пропели первое «динь-дили-дон», и над головой вспыхнул огромный циферблат с изображением карты звёздного неба. Только вместо стрелок по нему вверх тянулась золотая дужка с поперечными колёсиками. Циферблат начал вращаться, дужка пришла в движение, и зазвучала такая песенка:
– Динь-дон: звёздный звон!
Это явь, а не сон.
Тук-тук, тик-так…
Ты друг, не враг.
Что ж, друг, не зевай,
В царство звёздное ступай.
Все ступеньки сосчитай,
Только наперёд узнай:
Если в часики войти,
Сразу нет назад пути.
В чудо-сказку попадёшь,
Стрелкой цифры обойдёшь,
Ключик знаний обретёшь,
Верный ход часам вернёшь.
Тик-так, вот так.