Будь что будет. Эта улица тёмная, меня за баком не видно.
Только он подумал о том, что беда миновала, как послышались приближающиеся быстрые шаги. Каждый удар ботинок об асфальт заставлял его сердце пропускать пару ударов. Пьер зажал рот, больно стиснув зубы, и прислушался. Шаги стали ещё громче, а нервы, как струны, были натянуты до предела.
Только бы не они. У меня нет больше сил.
Шаги остановились по другую сторону бака. Было ясно, что один из полицейских осматривал улочку. Спустя мгновение звуки шагов стали отстраняться и двигаться в обратном направлении. Издалека послышалось: «Ну, что?»
– Нет его тут. Похоже, в другую сторону побежал!
– А, ну и чёрт с ним! – крикнул второй полицейский.
Уф… кажется, пронесло на этот раз.
Пьер сидел на холодном асфальте ещё около десяти минут, восстанавливая дыхание и силы. Время от времени он прислушивался, и любой шорох заставлял его напрягаться. Не ощущая больше той тяжести, поднялся, едва держась на ногах, и побрёл осмотреться, насколько далеко от дома ему пришлось забежать.
Да… похоже я сильно заплутал, до дома ещё ковылять минут тридцать придётся. Да что они прицепились ко мне? Придётся менять место для торговли. А жаль, там хорошо скупали траву, особенно туристы. Могли бы ловить более крупных торговцев, а не мелких сошек, как я.
Проходя по тёмным переулкам, Пьер нервно озирался по сторонам, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Полицейских по дороге, к его счастью, не было. Но на всякий случай он снял пальто и понёс его, перекинув через левую руку.
По приходу домой Пьер скинул свои поношенные ботинки и швырнул грязное пальто в угол коридора.
Всё, теперь я дома. Можно дух перевести.
Он осмотрел свою комнату, в которой царила тишина. Пространство было достаточно обширно с почти незаметным зонированием. В его распоряжении была кухня, отделённая барной стойкой, спальня, огороженная занавесом. Посередине комнаты располагался небольшой диван со столиком и ноутбуком. Чуть ближе к окну Пьер разместил своё рабочее место, где он вдохновенно писал картины. Его работы украшали стены, а некоторые из них были раскиданы по комнате и ждали своего часа, чтобы быть оформленными в рамки. Пьер бегло бросил взгляд на одну из них, задумался на пару секунд и перевёл внимание на работающий ноутбук. На нём высветилось оповещение об оформленном заказе на одну из картин, выставленных на продажу. Настроение стало более приподнятым – сулила неплохая прибыль. Собственно, заказы на покупку его работ случались редко, но метко. Цены на картины он выставлял очень высокие, предварительно раскрутив своё имя в Интернете. Так, например, практически любой пользователь, который подыскивал себе живописный декор, набирая в запросах поисковиков «Известный современный художник Франции» или же «Картины известных художников», мог найти имя Пьера и фотографии его работ. На продвижение своего сайта он потратил немало времени, сил и финансов. Однако на сей день это является для него неплохим средством заработка, так что с одной удачно проданной картины он мог прожить беззаботно целый месяц. На самом же деле он не являлся столь востребованным и именитым. И был скорее любителем, несмотря на оконченную школу искусств, где его и обучили азам сего ремесла. Но, как он считал, «если народ кушает, почему бы и не готовить». Таким образом ему удалось продать более двадцати своих работ, а эта была уже двадцать четвёртая.