Мои родственники покинули этот мир быстро, один за другим. Сначала бабушка, а следом за ней и дед. Вот так мы и остались без средств к существованию. В пятнадцать лет я пошла работать. Моя «половая» жизнь охватывала три подъезда пятиэтажки и небольшой магазин, который я мыла по ночам. Деньги не бог весть какие, но на продукты хватало. Но, видимо, судьбе показалось мало всего того, что она уже вылила мне на голову. В довершение всех неприятностей заболела мама. Нервный срыв привёл к инсульту. И это в пятьдесят! Сейчас я плохо понимаю, как умудрилась тогда закончить школу и поступить в институт. Я виртуозно колола внутривенные, ставила капельницы, кормила маму с ложечки, мыла, переворачивала, сдавала сессии и подрабатывала санитаркой в военном госпитале. Там я и познакомилась с Максом, который выздоравливал после пневмонии. И завертелось. После демобилизации он переехал ко мне. Мы тихонько расписались и зажили душа в душу. Хотя кому я вру?
Мы с Ромкой припарковались во дворе и поднялись на третий этаж.
– Ключи.
– Что?
– Ключи от гаража. Быстро!
Ромка нехотя достал из кармана увесистый ключ, который я тут же прицепила на свою связку.
– Завтра отгоню машину. И если ты… ещё… хоть раз…
Сын выставил руки вперёд, словно защищаясь от меня.
– Клянусь самым дорогим.
Я устало уселась на пуфик, стягивая кроссовки. Ноги просто гудели.
– Никогда ничем не клянись. Судьба этого не простит.
Мой маленький мужчина уже возился на кухне.
– Ма! А поесть чё?
– Пожарь яичницу! Я ничего не купила.
Добравшись до большой комнаты, я упала на диван, захватив телефонный аппарат. Номер я знала наизусть. Через три гудка трубку сняли.
– Хелло!
В горле пересохло и противно засосало под ложечкой.
– Папа, здравствуй. Это я.
Странно, что за столько лет отец так и не сменил номер. Молчание.
– Здравствуй, Аня. Только, пожалуйста, говори по-английски. Твоя мачеха любит подслушивать.
– Как ты, папа?
– Как слышишь, пока жив. А ты? У тебя всё в порядке? Впрочем, о чём это я? Если бы было так, ты б не позвонила.
– Ты прав. Я всегда была слишком гордой, чтобы просить тебя о чём-то. Но сейчас дело касается твоего внука.
Отец закашлял.
– Внука? У меня есть внук?
– Да. И ему шестнадцать.
– И ты замужем? Счастлива?
Я тяжело вздохнула.
– Мой муж погиб. Мама, дедушка, бабушка… Никого не осталось. Мы с Ромкой живём вдвоём. Как-то так.