Завершая сие правдивое повествование о деяниях великого государя, упомянем и его любовную заботу о своих подданных. Относился он к ним как к сыновьям своим, чем заслужил в народе добрую славу. Иные до сих пор поминают его с умилением: «Вот при Иване-то Грязном порядок был – не чета нынешнему». И истово крестятся на образ отца с дитятею, висящий в галерее для всеобщего обозрения.
Рядом раздался хруст ветки под чьей-то ногой. Это был Самозванец. Он бесцеремонно заглянул Максиму через плечо, прочел несколько строк и обрадовался:
– Никак, писание про мово папашу?
– Какой он тебе папаша? – хмыкнул Максим. – Ты же не настоящий Дмитрий, а лже-Дмитрий.
– Ну, стало быть, про мово лже-папашу, – легко согласился Самозванец. – Да писец твой дурно об нем понимает: не по ндраву ему, вишь, что свово старшого прибил. А се перст Провидения. Старшой-то борзой был. Кабы он Иван Василичу наследовал, да сына родил – не видать мне трона, аки своей задницы. Я те так скажу: всё по месту было. И что Бориска в Угличе малолетнего царевича зарезал – тоже по делу. На кой ляд наследник с падучей немочью? А ну как он при посланцах иноземных с трона кувыркнется? Конфуз!
– Ты на том свете с царевичем-то свиделся?
– Довелось. Нормальный пацан, мы с ним поладили.
– А с Иваном Васильевичем?
– Не пожелал папаша встречаться.
– Говорят, он был трусоват?
– Врут. Сторожкий он был – это да. Так без этого нельзя: зарежут, али отравят. Я вот не сторожился…
– Подожди. А что скажешь про новгородскую бойню?
– И опять он правый. Тамошние бояре задумали Новгород и Псков от Царства Русского отделить и жить сами по себе, государю неподвластными. Разве такое допустить возможно? У вас вон надысь поход был на Черкесию…
– На Чечню.
– Ну и что, вы туда ходили детишек по головкам гладить? Да и сюда мы с тобой пришли не скоморохов слушать. Царю надобно строгу быть. Иван Василич, как в детстве от бояр натерпелся, так хорошо сие разумел. Я вот Шуйского помиловал, за то и пострадал. А строгий царь живет долго, и народ его любит. Так и в книге твоей прописано, что Грозного доныне уважают. И по имени его город у вас назвали: Грозный, в той самой Черкесии.
– В Чечне, – механически поправил Максим.
Самозванец отмахнулся, в очередной раз укорил Максима за то, что палатки стоят в поле, и куда-то убежал.