». Кто оставил на почтенных развалинах эту краткую сводку российской истории? Сколько храбрых витязей уже разбило головы об стену, сколько увязло в болотах?
Перед речкой дорога раздваивалась: один ее рукав вел к раздолбанному бревенчатому мостику, другой уходил налево – туда, где виднелась мелкая заводь. Судя по колеям, там был брод для грузовиков. Наверное, серьезный внедорожник тоже прошел бы. А вот мостик, пожалуй, и легковушку не выдержит. Ну, для мотоцикла достаточно.
Почти сразу за речкой открылась деревня Богомазово: с десяток ветхих изб. У одной из них застыла старушка в платке. Когда Максим проезжал мимо, она, с трудом перекрывая звук мотоцикла, крикнула:
– Сынок! Куды это вы спешите? С утра стою – и всё машины, мотоциклы… Сроду такого не было.
– На военные игры едем, бабушка, – ответил Максим, приостановившись. Рассказывать бабусе про Армагеддон не хотелось.
– Да что ж вы всё играете-то? Взрослые, кажись, люди. Вам бы работать, а вы всё играете.
– Иногда и работаем, – бодро отозвался Максим. – А что, много ли машин проехало?
– Да вот я и говорю: ой, как много! С ентой стороны ты уж третий на мотоцикле, да две машины здоровущие. А оттедова, с Князева, так и вовсе машин пять, а мобыть и поболе. Кто ж их считает!
Ну, пять машин – это еще не армия. Максим успокоился и поехал месить слякоть дальше.
Начался низкий сырой лес. По стволам деревьев растекалась белесая плесень, перемежающаяся серно-желтыми лишайниками. Запахло гнилью. Пару раз мотоцикл забуксовал в грязи. Дорога виляла то вправо, то влево, огибая болота. Потом она снова раздвоилась – как и перед мостиком. Правая показалась Максиму надежнее, и он свернул на нее, но ошибся: впереди обнаружилась бездонная лужа. В ней застрял древний мотоцикл с коляской, какие Максим видел только в старых фильмах. В коляске лежал баул, из него торчала незачехленная двустволка. Рядом суетился пожилой бородатый мужик с черной ленточкой на плече.
Влип, подумал Максим. Сейчас долбанет дуплетом – и славный рыцарь Света не доедет до Новой Гнили. Что делать? Пуститься наутек? Тут же схватишь заряд картечи между лопаток. Сигануть в лес? А мотоцикл со всем снаряжением – противнику? Жалко. Рвануть вперед, обогнуть лужу, выхватить меч… Не успеешь.
Однако бородач не стал доставать ружье, а призывно замахал руками. Максим успокоился. Когда он подъехал, мужик попросил: