Дружные аплодисменты заглушили роптание внутренних голосов, и вечер потек в нужном русле.
Павел устроился в самом конце стола. С удовольствием смакуя прекрасный коньяк, он поддерживал разговор за столом и ждал нужного момента, чтобы незаметно покинуть мероприятие.
Он попрощался с несколькими знакомыми, теми, что сидели ближе всего, и начал пробираться к выходу.
– Пашка, ты что, уже уходишь?
В самом конце барной стойки уютно расположились Юра и Андрей. Они потягивали спиртное, окутывая себя сигаретным дымом.
Павел подошел, немного сожалея о том, что ему не удалось осуществить задуманное.
– Мне пора, ребята. Завтра рано вставать.
Юра придвинул пустой стул и сделал знак бармену.
– Нет, Пашка. Так не годится. Мы не виделись столько лет. Я даже и не пообщался с тобой.
– Правда, Паша. Присаживайся, поговорим о жизни, – Андрей похлопал его по плечу. – Я опоздал и пропустил твой рассказ. Работаешь врачом?
– Да, в детской больнице.
– Частной, я надеюсь? – Андрей скривил губы в легкой улыбке.
– Нет, – тихо ответил Павел, ощущая неловкость, – в областной.
Юра покачал головой и причмокнул.
– Что же ты так, Пашка? Школа с медалью, институт… – Юра вопросительно приподнял брови.
– С отличием… – прокашлялся Павел и зачем-то уточнил, – у меня красный диплом.
– Ну вот… – Юра скользнул взглядом по его костюму, – зачем же так дешево себя продавать?
Павел от удивления не сразу нашелся с ответом.
– Подожди, Юрка, – Андрей снял пиджак и жестом предложил официанту повторить заказ. – Тут надо разобраться. А если не получается у человека устроиться в хорошую клинику? Может, помощь нужна?
Павел решил прекратить бессмысленный разговор.
– Ребята, все нормально. Я и не пытался искать другую работу. Мне нравится то, чем я занимаюсь и где. Давайте лучше о вас поговорим.
Вдруг у Андрея зазвонил телефон. Несколько минут он, отойдя в сторону, разговаривал на повышенных тонах, а вернувшись сказал, что ему надо срочно уехать.
– Партнер пожаловал из отпуска, – Андрей пытался попасть в рукава пиджака. – Хочет что-то обсудить. Срочно. Где Лизка?
– Да оставь ты ее, – Юра улыбнулся. – Пусть погуляет.
– Еще чего. Знаю я эти выгулы. Потом проблемы начинаются.
Андрей подхватил под руку слегка сопротивляющуюся жену и попрощался.
– Пашка, ты, подумай. Звони, могу помочь.
Юра посмотрел им вслед.