При этих словах Карский брезгливо поморщился. Было заметно, что само допущение, будто он может рубить шашкой мужиков с вилами, было ему омерзительно.
– Ну, это уж вы хватили, доктор! – сказал адъютант. – При чем здесь эспадрон?
– А что?
– Не буду же я сам – или пусть даже другой офицер какой – сечь людям головы! Для того казаки имеются.
– А чем же вы будете заниматься, Захар Леонидович? – оживился доктор. В голосе его прозвучала саркастическая нотка, которой Карский не заметил.
Адъютант пожал плечами.
– Прикажу стрелять из ружей, ясное дело. Чай, не прошлый век.
– Хорошо! – Вернер оперся на саблю, как на трость. – А допустим, вас где-нибудь оскорбили. Что вы будете делать?
Карский поднял руку и подкрутил тонкий черный ус.
– Вызову его, разумеется.
– А если он откажется? Заявит, что дуэлей не признает, тем более что они законом запрещены.
Глаза у адъютанта хищно сверкнули. Похоже, доктору все-таки удалось пронять его.
– Ну так можно тогда отходить его по спине палкой или кнутом! – сказал Карский. – Небось мало не покажется. А уж потом пусть жалуется мировому, если желает.
Вернер недовольно скривился.
– И таскаться по судам? Нет уж, благодарю покорно! Если бы меня кто оскорбил…
Он сверкнул глазами и вдруг побледнел, закусив нижнюю губу. Григорий Александрович едва удержал улыбку, глядя на него. Впрочем, если верить рассказу полицеймейстера, в этом тщедушном теле хватало силы для смертельного удара. Печорин вдруг почему-то представил доктора не с шашкой, а с кнутом.
Однако надо было приступать к делу. Не для того пришли, чтобы байки травить.
– Доктор, вы обещали показать, как рубят человека шашкой, – напомнил он, прихлопывая себя по бедру перчатками. – Без особых усилий. Так показывайте.
– Да, ваша правда. – Вернер мелко закивал и обошел чучело, словно примериваясь.
Карский наблюдал за ним с интересом.
– Горцы все с детства этому учатся, – заметил он. – Я сам видел. Малые дети уже машут сабельками. А взрослые одним ударом рассекают человека от плеча до бедра.
– И вы можете так? – поинтересовался Печорин.
Карский вздохнул с явным сожалением.
– Увы, нет. Да и не стал бы я. Грязное дело. Я шашкой для интереса балуюсь и в целях укрепления здоровья. Доктор вот может, – кивнул он на Вернера.
– Неужели?
– Не всегда получается, – отозвался Вернер. – Но бывает, что выходит. Все дело в кисти. – Он несколько раз крутанул клинок. – Когда наносишь удар, надо представлять, что не рубишь, а режешь, и при этом тянуть шашку на себя.