В коридоре я увидел, как сквайр Чейз выходит из дверей спальни своей жены. Он был в десяти шагах от меня, и увидеть замершего в нелепой позе вора ему не составило бы труда, если только страсть не ослепила. Думать было некогда. Перемахнув через перила, я спрыгнул на первый этаж и оказался в зале, освещенном как на праздник. Из арки, ведущей в смежную комнату, выходила шаркающая служанка, и я, обогнув колонну, пропустил старушку мимо, а сам юркнул к ней за спину. В сумке достаточно барахла, чтобы Вилсон остался доволен, а тот парень наверху может во второй раз не передумать.
Я прошмыгнул на кухню, откуда пахло стоялой водой, луком, пригоревшим чесноком и протухшими куриными потрохами. Распахнутое окно нагоняло холод, который разбавлял застаревшие запахи.
– Господин Чейз?
Из-за угла показалась взлохмаченная голова кухарки, поправляющей чепчик. Но ей оставалось лишь удивленно смотреть в пустоту кухни, поскольку я к тому моменту уже был во дворе.
* * *
Уходил я тем же путем, которым пришел, и потому, когда появился возле статуи Солдату-герою, ожидающий меня Пилс картинно наморщился и закрыл нос надушенным платком.
– Господь Всемогущий! Что за вонь! От крысы разит так, как и положено!
– Садитесь, – строго окликнула нас из кареты Илайн. – Живо!
Я заскочил первым, не без удовольствия оттолкнув Пилса, и занял место на скамейке рядом с девушкой. Теперь сыщик всю дорогу будет брезгливо вытирать свое пальто, а девушке хватило выдержки не показывать, что запах моей одежды ей отвратителен.
– Какой результат? – спросил Вилсон.
Вместо ответа я бросил ему сумку. Он осмотрел содержимое и недоверчиво нахмурился:
– Здесь всё?
Я нехотя достал из-за пазухи дагеротип:
– Можно оставить? Мне это дорого как память.
– Нет, – тот решительно забрал у меня находку и продолжил изучение сумки. – Негусто. Мы ожидали, что вы вернетесь позже и с более богатым уловом.
– Что-то не пойму: вам нужно припугнуть Чейза или обокрасть его? Если сойдемся в долях, я вернусь и оберу его до нитки.
Вилсон не ответил. Он застегнул сумку и положил ее рядом с собой.
– Хорошо, едем в участок, а там разберемся.
Илайн постучала костяшками пальцев в стенку, отделяющую нас от кучера, и карета тронулась.
– Всё прошло гладко? – спросил Вилсон, будто моего присутствия было недостаточно для ответа.