— Приехали,
— сонно пробормотала миссис Мэдисон, и вскоре карета круто завернула и
остановилась.
— Софи, —
легонько тронула за плечо девчушку, осоловелым взглядом посмотрев в окно.
Мерное укачивание кареты и сопение двух соседок всё же меня усыпили.
— Ну вот,
сегодня обустраивайтесь, а завтра с утра за работу, — произнесла экономка,
кряхтя и постанывая, практически выпала на руки какому-то мужчине, — мой
супруг — мистер Селби, управляющий здесь.
— Приятно
познакомится, — улыбнулась высокому, с благородной сединой на висках мужчине и
таким же, как и у супруги добрым взглядом и располагающей улыбкой.
— Это Айрис,
новая помощница Велмы и её сестричка Софи.
— Добро
пожаловать в Элфордский замок, — торжественно проговорил мистер Селби, беглым
взглядом осмотрев нас, вернулся к супруге, — я уезжаю в столицу, появились
неотложные дела.
— Надолго?
— Нет, всего
пару недель меня не будет, — покачал головой управляющий, — мистер Рейнард тоже
уезжает.
— А как же
праздник? А подготовка к нему? — всполошилась женщина, — мисс Гвендолин
останется?
— Пока сами,
тебе ли беспокоится, — с добродушной усмешкой ответил мужчина, — мисс Гвендолин
тоже уезжает вместе с нами и останется в столице, вернётся только к празднику.
— Ох, Селби
так давно в этом замке праздника не было, — взволнованно проговорила женщина,
сжав в руках платок, — гости из самой столицы прибудут, боюсь я.
— Я скоро
вернусь, и мы управимся вместе, — с улыбкой проговорил мужчина, заботливо
погладив супругу по руке.
Наблюдая за
парой, я чувствовал себя ужасно неловко. Но и встрять в разговор не решалась,
не хотелось в первый же день потерять работу. Оставалось только терпеливо
ждать, когда они закончат. Покосившись на Софи, которая, распахнув широко
глаза, с любопытством разглядывала двор замка, я тоже решила осмотреться.
— Миссис
Мэдисон! В шкатулке на столе я оставил список гостей, — раздался низкий
глубокий голос, так близко, что от неожиданности я вздрогнула и резко
повернулась.
Говорил
мужчина, таких я ещё не встречала. Он был высок и широкоплеч,
что, казалось, надетая на его богатырские плечи белая сорочка разойдётся
по швам. Тёмно-коричневый жилет, узкие штаны и высокие сапоги лишь подчёркивали
его могучее тело. Широкие скулы, квадратный подбородок и прямой точёный нос
делал его суровым. Крутой изгиб бровей вразлёт придавал ему несколько надменный
вид, но длинные густые ресницы смягчали резкие черты. Но больше всего моё
внимание привлеки глаза — светло-голубые словно летнее безоблачное небо, которые
будто яркие звёзды в ночном небе, выделялись на смуглом лице мужчины.