– Я боюсь, – признался Сэм.
– Почему?
– Там… эти…
– Мертвые люди?
– Да.
– И чего их бояться-то? Они же мертвые, дубина.
«Действительно. Почему вообще люди боятся трупов?»
– Давай парень, вставай быстрее. Мы торопимся.
Сэм поддался этому успокаивающему голосу и открыл глаза. Перед ним стояла девочка лет одиннадцати, чуть старше его самого. Смуглая с длинными черными волосами, толстыми бровями, немного смахивающею на арабку. Она протянула руку, и Сэм с легкостью поднялся на ноги. Осмотрелся.
Они стояли посередине какого-то зала, где возвышалась эта огромная гора трупов. Над ними, где-то высоко-высоко виднелись сотни огоньков.
– Это не звезды, – сразу предупредила девочка. – Это, откуда все падают вниз.
– А что это за место?
– Это… – девочка закрутилась, раскрыв руки, словно пыталась обнять кого-то, и только сейчас Сэм заметил на ней лёгкий сарафан. – Это наш мир. Он стал нашим.
– Наш мир? Я не знал, что он такой, – удивился Сэм.
– Он не всегда был таким. Когда-то он был прекрасным. Но сейчас его населяют только монстры, и наши родители бросили нас сюда, чтобы мы выжили.
– Да, я помню, как мама и папа говорили о монстрах. А где они сами?
– Кто?
– Родители.
– Не знаю. Ладно, давай за мной. Мы не можем долго ждать. Скоро монстры будут и здесь, – девочка схватила Сэма за ладонь и повела за собой.
Мальчик толком не понимал, что значили её слова, но пришлось слушать первого живого человека, которого он встретил. Она вообще-то ему понравилась: такая радостная, милая. Наверное, это был ангел, который спустился к нему с самых небес – настолько она была красивой.
Вскоре они дошли до странного тоннеля, который вывел их из темноты в яркий холл. Чем-то это место напоминало ресепшен в люкс отелях, в которых последнее время Сэм часто оставался с родителями. Длинная хрустальная люстра тянулась наверх, куда-то в бесконечность. Каждый балкончик каждого этажа выходил прямо к этой люстре, и казалось, будто четыре небоскреба построили друг напротив друга, а люстру подвесили за облака. Стены там были украшены разными картинами, некоторые из которых использовались вместо дров тремя детьми, сидевшими перед костром. Одна худенькая бледная девочка с короткими русыми волосами прижалась ближе всех к огню. Рядом с нею сидел высокий брюнет, который был старше других, и самого Сэма тоже, естественно. А чуть поодаль расположился рыжий мальчик со злыми глазами. Они все молчали, пока не вскочили на ноги, заметив Сэма и его загадочного ангела.