Спустя неделю
— Доброе утро, пап! — Я целую колючую щеку, которую он мне любезно подставляет, отрываясь от газеты. — Ты уже позавтракал?
Сажусь напротив.
— Где ты снова пропадала прошлой ночью? — пропускает он мой вопрос мимо ушей, включая уровень «строгого папочки» на максимум.
Начинается…
— Гуляла, — спокойно отвечаю ему.
Наполняю чашку ароматным чаем, и заглядываю под серебристую крышку, где обнаруживаю глазунью с беконом.
— Мерф.
— Пап! — капризно выдыхаю и подаюсь на локтях вперед. — Я дома, и со мной все в порядке. Давай ты оставишь эту лекцию для более подходящего момента? Передай хлебную корзину, пожалуйста.
Отец качает головой и испускает тяжелый вздох, выполняя мою просьбу, а потом принимается закладывать в «канадку» табак.
— Ты неуправляемая, Мерф. Скажи, что мне делать с идиотами, которые не справляются со своей работой?
— Не нанимать их больше. И кстати, твои неуклюжие амбалы только распугивают моих покупателей.
Я обхватываю обжигающую чашку руками и делаю глоток, наблюдая, как отец начинает раскуривать трубку.
Это его маленький утренний ритуал. Который стал неотъемлемой частью и моего утра.
Завтрак всегда был законным времяпрепровождением с отцом. И я уважала его за то, что за столько лет он ни разу не изменил своему принципу и не оставил мое утро без внимания. Не исключение и сегодня.
— Я попрошу их быть незаметнее. — Отец одаряет меня мягкой улыбкой, выпуская густую струю дыма. Лед тронулся.
— Сегодня приедут поставщики, ты помнишь?
— Разумеется. Я сам с ними встречусь. Какие планы на день?
— Никаких. Сегодня я хочу отдохнуть. Так что можешь спокойно заниматься своими делами. А я устрою себе денек женских слабостей.
— Это слишком хорошо, чтобы быть правдой, девочка, — тихо смеется отец.
— Клянусь! — Я поднимаю ладони в знак капитуляции.
Отец еще мгновение щурится и в итоге одобрительно кивает, показывая мне свое доверие. Но сегодня я и правда не желаю ничего, кроме парочки коктейлей и хорошего SPA-массажа.
Гектор
Я прохожу в подсобный кабинет, где за рабочим столом сидит Аластер О’Доннелл. Он внимательно изучает под лупой драгоценный камень, всем своим видом демонстрируя мне отчуждение. Чертов старик, набивает себе цену.
— Чтобы отличить явную подделку, не нужно быть экспертом, — хрипит он, прежде чем поднять на меня взгляд с расчетливой улыбкой. — Гребаные поставщики всегда считают себя умнее. Взгляни.