– Совершенно верно, – кивнул я. – Нам хотят помещать попасть на
экзамен. Возможно это даже не Максим, а кто-то другой. Про условие
князя Орлова могут быть в курсе другие команды.
– Руслан, и что же делать? Как нам ехать в таком тумане?
– Есть несколько способов решить эту проблему.
Способов решить эту проблему было много, но я решил
воспользоваться самым очевидным и быстрым. Хотя и самым опасным –
пойти туда, где туман гуще всего. Это как ловить рыбу в самой
мутной воде. Источник аномального тумана должен быть где-то
рядом.
Я оставил Катю в машине и вышел, захлопнув за собой дверь.
Редкое движение на дороге прекратилось. Прохожие тоже недоумевали
от такой густоты тумана. Им было не по себе, хотя они давно
привыкли к вечно дождливой погоде Невского с частыми туманами.
Я пошёл вдоль набережной, постукивая зонтом-тростью по
гранитному парапету. Туман настолько густой, что я едва видел свои
туфли.
Тишину нарушал мой стук, чтобы в меня никто случайно не
врезался. И это оказалось правильным – навстречу выскочил какой-то
студент. От небритого парня несло вчерашним выпитым спиртным.
– Пардон, – он почти изящно обошёл меня, но споткнулся о плитку
и чуть не упал.
Я пошёл дальше. Обычный туман всегда пахнет специфичным запахом,
который легко узнать. Этот же пах растениями, что необычно. Стоял
запах опилок бамбука, эфирного масла и орхидеи. Кто-то бы узнал в
этом сочетании китайские благовония, но это не они. Только если
поддельные и дешёвые, как у графа Волконского.
И тут было что-то ещё. Я принюхался.
Табак?
Нет, не только. Явно не обычный табак. Была ещё какая-то
примесь. Какие-то травы, которые могли бы быть лекарственными… а
могли быть и оружием. Нет, не травы! Листья! Сушёные листья
лжелиственницы, какая растёт только в провинции Сычуань.
Пока я шёл дальше, я вспоминал о великой битве с кланом Ланг Ду,
который проживал в той провинции. Я победил их века три или четыре
назад, когда они пошли войной на наш клан, пытаясь истребить нас
всех до единого, включая женщин и детей. Долго шёл бой, но я одолел
их гвардию и победил генералов, заставив их молить меня о
пощаде.
И они окуривали себя подобными травами и промышляли тёмными
искусствами, которые вместо гармонии с Ци варварски разрушали её.
Вот только такого сильного тумана тогда не было. Да и клан давно
уничтожен, а его опасные знания запрещены и забыты.