– Поздравляю, – я кивнул, а девушка повисла у меня на шее. У неё
сегодня новые духи, которые я почувствовал только сейчас, когда
выветрился запах лжелиственницы. А вообще это первый раз, когда
Катя вот так меня обнимает. Такое позволяли себе другие девушки из
моего окружения, но не она.
– Что теперь? – спросила она, отойдя от меня на шаг.
– Теперь нам нужно возвращаться в академию. Сегодня жеребьёвка,
а скоро и первые игры.
Водитель Рома открыл нам двери, и мы поехали. Пока Катя
торопливо пересказывала, что случилось на экзамене, я размышлял о
том, что случилось, и что случится. Особенно о сегодняшней встрече,
и чем мне это грозит.
Возле академии меня ждали. Не было ни тумана, ни пьяных
мастеров, ни бандитов в кожаных куртках.
Длинная белая машина стояла на обочине. На капоте у неё был
прикреплён флажок с гербом Орловых, но не такой, какой был на
машине Максима. Этот был отделан золотом.
Водитель в белых перчатках открыл дверь той машины и пассажир
выбрался наружу.
Идущий мимо городовой выпрямился и приложил руку к фуражке.
Несколько прохожих развернулись и торопливо прошли мимо. Студенты,
собирающиеся уходить из академии, решили задержаться внутри.
Из машины вышел мужчина с очень суровым лицом, одетый в дорогой
мундир с высшими имперскими орденами на нём.
Великий князь Андрей Орлов прибыл сюда лично.
Катя испуганно вздохнула, но пошла ему навстречу.
– Отец?
– Услышал о том, что ты сдала экзамен, – грустно сказал князь. –
Сначала я за тебя порадовался, но… потом опечалился.
– Почему, отец?
– Ты сдала экзамен на очень высокую ступень. Пусть и со второго
раза.
– Но мы выполнили ваше условие, – сказал я, подходя к ним
ближе.
Князь обратил свой взор на меня.
Взгляд у него, как у человека, который делает то, что ему не
нравится.
– Вы показали себя лучшим образом, барон Шишков, – сказал он и
опустил голову. – Но к сожалению, не так, как я ожидал. Катя всё
равно не может участвовать в турнире.
Князь посмотрел мне прямо в глаза, но я выдержал и не отвёл
свои.
– Я запрещаю ей участвовать, – продолжил он после секундного
раздумия. – Если она нарушит мой запрет, то я сниму с турнира всю
вашу команду. Мне хватит влияния, чтобы это устроить.
Это был подлый поступок со стороны князя. Он не сдержал своё
слово.
Но подобное я уже много раз видел в своей жизни. Наделённый
властью человек считает, что может делать всё, что вздумается.