Несколько раз к ней приезжали Лена с Полиной, но ни развеселить, ни расшевелить подругу им не удавалось. Марьяна потеряла вкус к жизни, её ничто не интересовало.
Однажды, когда Марьяна ехала с работы домой, около метро её заловил уличный продавец не то средства для похудания, не то таймшера, не то мыльных пузырей.
– Разрешите задать вам несколько вопросов, – обратился он к ней, держа в руках блокнот.
– Ну, хорошо, давайте, только быстро, – согласилась она не столько из любопытства, сколько из вежливости. Незнакомец был гладко выбрит, на нём был надет костюм с галстуком, и весь его вид как бы обязывал собеседника культурно себя вести.
– Сколько вам лет? – спросил он, лучезарно улыбаясь.
Марьяна ненавидела этот вопрос. Её возраст был для неё болезненным напоминанием о том, что её биологические часы тикают, а жизнь проходит.
– Без комментариев, – сказала она. – Дальше.
– Вы замужем?
Марьяна только что развелась, и любое напоминание об этом бередило её свежую рану.
– Проехали, – буркнула она, помрачнев. – Дальше.
– Как вы проводите свободное время? – с приторной улыбкой продолжал торговец.
После развода Марьяна проводила своё свободное время лёжа на диване лицом к стене. Но признаваться в этом незнакомцу не хотелось.
– Никак. Дальше?
С каждым вопросом настроение у Марьяны ухудшалось.
– Вы довольны своим доходом? – не унимался продавец.
Марьяна подумала о том, что если бы она была довольна своим доходом, то не толкалась бы каждый день в переполненном метро, а могла бы позволить себе ездить на такси.
– Вы что, таймшер продаёте, что ли? – наконец догадалась она.
– А вас это интересует? – вкрадчиво спросил продавец.
– Нет, не интересует! – отрезала Марьяна, пытаясь от него отвязаться.
– А что вы об этом знаете? – продолжал заманивать её в сети торговец.
– Так. Всё. Хватит! До свидания! – потеряв терпение, сказала Марьяна и сбежала от него прежде, чем он успел добить её окончательно.
Торговец смотрел ей вслед, искренне не понимая, что же вызвало у Марьяны такое негодование. «А он молодец, – профессионально подумала она. – Неплохо подкован. Мастерски владеет искусством запудривания мозгов!».
В ту зиму Полина, наконец преодолев свой страх, начала кататься на коньках. Прошло три месяца с тех пор, как она первый раз встала на лёд, и теперь она уже могла плавно скользить по льду вперёд и назад и даже начала осваивать со своим тренером подсечку и вращение. Как-то в конце января ей пришла в голову идея позвать с собой на каток Марьяну. Полина позвонила ей в воскресенье.