Обстановка в доме накалялась. Вера, как следует не окрепнув, снова попала в больницу с ребенком. На сей раз муж не торопился ее навестить. Его поведение возмутило односельчан. Ивана вызвал на беседу председатель сельсовета. Под таким напором пришлось-таки ехать к жене и сыну. Но уж лучше бы не ездил! Больничные нянечки рассказывали потом: «Сколько работаем, а такое первый раз видели. Отец родной, а гостинца мальчишке не привез! А как с женой говорил! У здорового человека от таких речей все внутри оборвется. «Вылечат тебя, – спрашивает, – тебя здесь или нет? А то женюсь».
Из больницы к свекрови и мужу Вера уже не вернулась. А вскоре состоялся и развод.
Но не закончились на этом беды молодой женщины. До сих пор не обрела покоя ее душа. Отведет сынишку в детсад и боится, а вдруг сегодня опять придет туда, как не раз уже было Мария Павловна и начнет внушать несмышленышу, какая плохая мать у него.
…Эх, Мария Павловна, Мария Павловна, думаю я, к вашей бы энергии да хоть немного чуткости материнской, благожелательности и доброты! И не было бы, наверное, сейчас, разбитой семьи, а невестка и впрямь стала бы радостью дома. И еще думаю, кто из нас, родителей, не желает счастья детям своим? Особенно в личной, семейной жизни. Но как часто из-за предвзятого отношения к зятю или невестке, из-за нашей нетерпимости и прямолинейности страдают молодые.
Двое выходят в жизнь. Они очень нуждаются в совете, участии. И кто, как не родители, с их опытом, житейской мудростью, могут оказать им добрую помощь. Умная, тактичная подсказка не обидит – доброта всевластна. И как обидно, как досадно, что иногда вместо этой помощи, этой доброты пожилым человеком забивается между молодыми клин зла. И сколько их, разбитых вот так семей!
Что же касается семьи этой, я бы заступился еще и за маленького Николку. Кто даст гарантию, что находящийся в такой обстановке – между бабушкой и матерью – он вырастет крепким и ровным парнем? Не скажется ли это на его характере, психике. Потому и хочется сказать в заключении: если об этом не думает Мария Павловна, то должны подумать местные власти. У Веры на сына права матери. Права неоспоримые.
Мальчик лежал на сырой, в бурых пятнах, траве, наверное, более получаса. Жгучая боль не давала ему подняться на ноги, он чувствовал, как капля по капле из него уходит тепло жизни. Над головой пролетели утки. Невдалеке грянул выстрел. «Охотники» – и в сердце вернулась надежда. Он собрал последние силы и крикнул: «Помогите!». И – чудо! Его услышали. Поблизости раздались шаги человека. Дяденька в охотничьей куртке склонился над ним. Участливое выражение лица, твердый, спокойный голос: – Я – доктор. Не бойся. Что с тобой? – С березы упал, – прошептал мальчик.