Особенно большой размах природные преобразования в третьем измерении, в земной глуби, приобрели в последней трети ХХ века, когда горнодобывающая промышленность перестала ограничиваться наземными поверхностными разработками в карьерах.
Дело в том, что большая часть разведанных запасов полезных ископаемых, лежавших у поверхности земли, была в прямом и переносном смысле уже исчерпана. Пришлось лезть в земные недра, проходить все более глубокие шахтные стволы, копать еще более длинные штольни, туннели. Сотни и тысячи километров «кротовых» земляных выемок – катакомб образовалось под землей. Это не могло не сказаться и на ее поверхности. На так назвываемых «подрабатываемых» территориях стали появляться провалы, воронки – новые раны земли. В некоторых районах они поразили застроенные территории городов и населенных пунктов. Под землю стали проваливаться здания и сооружения, жилые дома. Человек начал «рубить сук, на котором сидел».
Вот так на местном и региональном уровне люди «победили» природу, заставили ее себе служить. Но тут они остановились и задумались... Не слишком ли круто взяли, не перегиб ли, не перебор ли с этими самыми победами?
Примерно с 70-х годов прошлого века начался период сомнений и раздумий. В нашей стране перестали разрабатываться «широкие планы преобразования природы», на первое место вышла ее охрана и защита.
Однако, тут качели резко качнулись в другую сторону. Прежние амбициозные претензии человека уже в новом направлении зашкалили все допустимые границы. Так, стала широко обсуждаться вина цивилизации в возникновении парникового эффекта за счет загрязнения воздуха отходами промышленных предприятий. А это, по мнению ряда политиков-экологов, должно неизбежно привести к новому всемирному потопу, связанному с таянием ледников планеты в результате глобального потепления климата.
Против этих апокалиптических предреканий выступили многие видные ученые. Они убедительно показали, что циклы потепления и похолодания на Земле никак не могут зависеть от человеческой деятельности. И связаны они, главным образом, с ритмами солнечной активности и периодическими изменениями элиптичности земной орбиты.
Большая тревога была высказана еще и по поводу опасности разрушения атмосферы выбросами в нее газа фреона, использующегося в холодильных установках. Ему приписали образование временных озоновых дыр, через которые Землю может бомбардировать губительная солнечная сверхрадиация.