Шли молча. Я
мысленно твердила себе, что думать об Алексе уже поздно, что он
никогда не станет моим, женится на такой, как рыжая, обзаведется
семьей. Но сердце упорно ныло, не желая слышать довода
рассудка.
— Нирья Арина, мы же больше не пойдем сегодня в оранжерею? —
умоляюще посмотрел на меня Джонни, едва мы подошли к детской.
Я покачала
головой. Какая им оранжерея, когда родители могут появиться в их
комнатах в любой момент — пообщаться с любимыми детками.
— Ура, —
заявила довольная Алиса. — Нирья Арина, а что мы будем делать?
— Играть в
горнары[8].
Детям мой ответ
не понравился. Но спорить они не стали, хоть и не любили эту
игру.
Этакие местные
шашки, горнары были выточены из кости горного козла и считались
развлечением для детей. Взрослые предпочитали же другие игры. Те же
кости или ракки — местные игральные карты.
Я научилась
играть в горнары довольно быстро, развлекаясь со служанками в
свободные минуты, и уже скоро обыгрывала и Джонни, и Алису. Их это
раздражало. Они постоянно просили отыграться, хотели взять реванш.
Но пока у них ничего не получалось.
Играли мы на
желания. Я загадывала что-то вроде послушания весь день или чтения
одной из книг у них на полке в детской.
Джонни очень хотел выиграть, чтобы загадать сказку. Не какую-то
определенную, а любую, с приключениями и магией. Может, даже со
школой для юных волшебников. Я честно обещала рассказать нечто
подобное, как только он у меня выиграет.
Алиса мечтала о
дне непослушания.
Но пока что оба
моих подопечных мне проигрывали.
Мы обосновали в
креслах в детской и играли уже третью партию, когда в дверь
постучали. А затем на пороге появилась мать детей.
Горнары
мгновенно были забыты. И слава местным богам. Потому что Джонни
внезапно начал выигрывать, хоть сам пока этого не видел.
— Дети, папа
вас хочет видеть внизу — вручит вам подарки, — заговорщицки
улыбнулась мать мелких.
По детской
прокатился довольный рев. И через несколько секунд Джонни с Алисой
уже летели к лестнице.
Мы с их матерью
остались наедине. И ей явно было что-то надо от меня. Потому она и
детей выпроводила под благовидным предлогом. Потому и сама подошла
и села напротив меня.