– Догнали... – пробормотал Волк скривившись. – Вот твари
зарбаговы! Не хотят нас оставить в покое. Мало им нашей Долины – и
сюда забрались.
– Что там? Много их? – Вытянув шею, Мина пыталась заглянуть
через головы родичей.
– Да хрен его знает. Пока не понять.
Валай бестолково крутился на месте, силясь сообразить, что
теперь делать дальше.
– Эй, Джейк! Ты куда? – крикнул Волк вдогонку дружиннику,
припустившему к северу сквозь зарождавшийся в людской толпе
хаос.
– К своей лошади! – выкрикнул солдат набегу и исчез в
мельтешении поднявшейся суматохи.
– Стой! Вернись, трус! – по-своему истолковал намерения Джейка
Валай.
– Где Морлан? Что нам делать? – ухватил Ралат за грудки,
пробегавшего мимо Орла.
– Да, не знаю я! – вырвался тот и мгновенно скрылся в толпе.
– Убежать не получится! Надо драться! – звонкий голос Мины
превозмогал поднявшийся шум.
Некогда стройная людская колона сейчас забурлила, задвигалась.
Родичи дергались в разные стороны, поддавшись нахлынувшей панике.
Кто-то пытался добиться порядка, созывая охотников, кто-то застыл в
нерешительности, кто-то надрывно орал, бабы выли от страха. Никто
толком не знал, что делать, а Маргар и старшины находились в начале
процессии. Но народ не пустился в повальное глупое бегство, когда
каждый сам за себя. С дисциплиной в Племени всегда было хорошо —
родичи привыкли действовать сообща и во всем слушаться командиров.
Перепуганные растерянные люди метались без должных команд, но
сумбур продолжался недолго.
Протяжные трели медного горна, а затем и привычный рев рога
разнеслись по рядам тут же воспрянувших духом родичей. С севера по
каньону вдоль встревоженной толпы скакали дружинники: мечи пока в
ножнах, арбалеты висят у седел, но шлемы уже на головах — знать,
готовятся к битве, не бросили новых союзников. Ну а прям меж людей,
пробираясь навстречу орде, поспешали предводители Племени. Маргар,
Нардаг, мастер лука — Морлан, и другие старшины на ходу раздавали
приказы, отсылая к обозу всех тех, кто не сможет сражаться, а
мужчин же, напротив, вели за собой. Постепенно толпа разделялась на
две неравные части, движущиеся в разные стороны. Ралат вместе с
Миной и Волком тоже влились в ряды направлявшихся к югу бойцов.
Вскоре на относительно узком участке разлома, шириной меньше
мили, собрались все способные драться мужчины. Да и многие женщины,
кто был с луком в ладах, тоже встали бок-о-бок с мужьями и
братьями. Встречать ненавистных хозяев орды и их мерзкое воинство
вышло чуть ли не полторы тысячи родичей и четыре неполные сотни
конных солдат-северян. Небывалая сила! Могучая! Такой мощи на пути
звероводов еще не вставало.