–Колдуны! – заорал один из лохматых охотников и первым бросился
в сторону леса. Большинство Безродных немедленно поддержало его
начинания. К позорному бегству не присоединились лишь сам свистун,
да еще трое воинов. Те осторожно попятились выставив перед собой
копья и, так и не показав врагу спины, гордо скрылись в кустах.
Поляна опустела. Теперь только несколько кровавых подтеков на
невидимой поверхности купола напоминали о творившимся здесь недавно
безумстве.
– Да уж. Не на то я рассчитывал... – задумчиво проговорил
Трой.
–Думаешь, не вернутся? – ни то испугался, ни то обрадовался
Арил.
– Скоро узнаем, – пообещал безухий. – А, может, и не скоро. В
любом случае нам теперь здесь торчать какое-то время. Не сдувать же
пузырь.
Лис промолчал, соглашаясь. Родичи присели в траву возле парящего
в воздухе камня и принялись ждать. Но отдохнуть им не дали. Всего
сотню ударов сердца спустя Безродные вернулись. И хотя самих
бородатых охотников по-прежнему не было видно, их присутствие с
лихвой выдавали прилетавшие из лесу стрелы. Пузырь застучал
барабаном. Арил непроизвольно зажмурился, но все быстро
закончилось. Чужаки убедились, что Боголюбов и так не достать. А
стрела – штука ценная. Ее бестолку портить не стоит.
– Ну что, наигрались? – громко выкрикнул Трой, как только
обстрел прекратился. – Может, поговорим теперь?
Какое-то время тишина оставалась ему ответом, но позже из
зарослей все же донесся настороженный голос :
– С колдунами нам разговаривать не о чем!
– Мы не колдуны, – опроверг обвинения Тигр. – Вы в богов верите?
Про Ярада и Зарбага слыхали?
– Че-то вы на них не похожи. – Невидимый оппонент успокаивался и
даже начал шутить.
–Слышь, остряк. Выходи уже, и поговорим нормально, – начал
терять терпение Трой.
Тишина в лесу затянулась, и безухий решился добавить:
– Мы и правда знаем, как спастись от чудовищ!
На эту тираду тоже никто не откликнулся. Тигр повернулся к Арилу
и развел руки в стороны. Лис кивнул. Вроде сказано все, как надо.
Осталось подождать и проверить – клюнут Безродные на эту наживку,
или так и уйдут, побоявшись злокозненных колдунов.
Не ушли. Бородатый вожак показался в кустах. Свистун вылез из
зарослей и, опираясь на копье, замер в уверенной позе напротив двух
родичей. Вслед за ним на поляне стали появляться и остальные
лохматые воины.