К сожалению, еретиков не пугали масштабы вражеского войска.
Сария славилась своим многолюдством, а размерами чуть ли не
превышала Империю. К тому же, ни Его величество Юлиан, ни тем более
Клаус в данный момент не стремились сами развязывать кровопролитную
большую войну. Обоим правителям на ближайшие годы вполне хватало и
внутренних проблем – отгремевшая Буря наделала достаточно бед,
которые предстояло расхлебывать.
Чего стоила потеря одной только горнорудной промышленности. Все
рудники, каменоломни и прочие схожие промыслы погибли за эту
разрушительную неделю. Все предстояло налаживать заново. А это
требовало гигантских трудов и вложений. Пока же, как следствие,
стояли и смежные отрасли: металлургия, строительство, транспорт,
возивший доселе сырье. Экономика потеряла целые сектора, а
оставшийся без работы народ нужно было кормить. Ситуация,
сложившаяся в мире после минувшей Бури, совершенно не располагала к
войне. Вот только самопровозглашенная Богиня никак не хотела этого
понимать. А может, наоборот, слишком хорошо понимала, что ее
извечным противникам нынче не до масштабной войны, и именно сейчас
наступил подходящий момент для вторжения.
Как бы то ни было на самом деле, и что бы не творилось в голове
у зарвавшейся Вечной, а спустя всего три недели после завершения
Бури сарийцы пересекли границу Нарваза. Армии западных еретиков
играючи сломили сопротивление подвернувшихся им на пути гарнизонов
и стремительно двинулись сразу с нескольких направлений к
крупнейшим городам герцогства. Огромная протяженность границы не
позволяла защитникам полностью контролировать западные рубежи
государства, но этого и не требовалось. Из рассредоточенных по этой
части страны лагерей наперерез неприятелю выдвинулись армейские
соединения союзников. По всеобщим прогнозам грядущее столкновение
обещало закончиться быстро и полным разгромом агрессора. Тем более,
что из донесений разведки становилось понятно — захватчиков не так
уж и много. Сарийские силы вторжения в своей совокупности едва ли
не уступали числом вышедшим им на встречу войскам коалиции. И это
слегка настораживало.
Складывалось впечатление, что Богиня, или кто там у них
руководил наступлением, старается оттянуть главные силы противника
от места будущего основного прорыва. Ведь всего месяц назад
последние ускользнувшие из Шера беженцы рассказывали о небывалой
сарийской армии, чья численность без сомнений переваливала за сотню
тысяч солдат. Границы Нарваза пересекла в лучшем случае треть
неприятельских полчищ, и в свете этого знания возникал очевидный
вопрос – где остальные?