Само собой, имперскими вооруженными силами командовали отнюдь не
дураки, да и принц Матеус продемонстрировал неожиданную для своего
возраста мудрость. Сын герцога не стал тянуть главенство в штабе на
себя и безропотно уступил власть маршалу Вильгельму. Брат графа
Радии, наследник дома Хартов за три десятка лет армейской службы
набрался достаточно опыта, чтобы сделать единственно логичный
вывод: противник собирается всей мощью двинуться к столице
герцогства и захватить Индар.
И хотя предположения маршала были всецело поддержаны штабом,
мнения по поводу возможного места прорыва у военачальников
разделились. Версии выдвигались самые разные, но все они сходилось
в одном – желтоплащники пойдут вдоль Арнея.
Величайшая мировая река, берущая начало на дальнем сарийском
юге, пробегала четыре без малого тысячи миль и впадала в Срединное
море к западу от Нарваза, в Даргоне. Выступая главнейшей торговой
дорогой всего региона, Арней был способен спокойно снабжать даже
столь многолюдную армию, как та, что имелась у Сары. Желтопарусный
флот, не настолько большой чтобы высадить крупный десант, или
как-то еще навредить сухопутным войскам неприятеля, без проблем
управлялся с подвозом припасов и тем самым дарил легионам богини
независимость от дорог и обозов. Отказываться от такой пуповины без
веских на то причин сарийцы бы вряд ли решились, да и река
протекала по герцогству очень удобным маршрутом.
Широкий полноводный Арней разделял земли Клауса надвое. И если
юго-восточную половину страны занимали сады и поля, меж которыми
вились дороги, теснились деревни, шумели торговые города, то на
северо-западной стороне поднимались могучие сосны Лесного предела,
а до них покрывала равнину безлюдная степь. В тех краях и
деревни-то попадались нечасто. Ну, а несколько городов, что стояли
вдоль фаркийского тракта, походили скорее на крепости, из-за
близости к опасным лесам.
Исходя из того, что столица Великого герцогства тоже
располагалась у восточного берега этой огромной реки, большая часть
сил союзников была собрана именно здесь. За Арнеем стоял только
корпус Фабрицио Сардо, да совсем уж на севере, ближе к Шерским
горам, три нарвазских полка замыкали защитную линию. Кто же мог
догадаться, что коварный противник поведет свои главные силы через
эти глухие края?