– У границы нас будут встречать, – неожиданно начал Валонгец. –
Там всегда егерей полно, а сейчас и подавно согнали всех кого
можно. Хорошо хоть, что Сара на западе оттянула войска имперцев к
границам Нарваза. Так что шанс проскочить незаметно у нас все же
есть. Завтра еще миль сорок проедем и хватит. До ночи будем
отсиживаться в какой-нибудь чаще. Последний отрезок пути лучше
пройти в темноте – так надежнее. Будем надеяться, нам повезет... И
смотри мне, без глупостей! – процедил сквозь сжатые зубы магистр. –
Если нас обнаружат, никаких поддавков. Любыми способами прорываемся
к речке.
Парой дней до того Дамаран уже рассказал Яру о водной границе
двух стран. На участке, где им предстояло проникнуть в Валонг,
небольшая река разделяла державы-соседи. На другом берегу
возвращения Вечного дожидался специальный отряд. Отправляясь на юг
сквозь разлом, дальновидный магистр велел своим людям встречать его
в оговоренном месте на случай возможной погони. Дамаран
рассматривал разные варианты событий. Окажись вожделенный кристалл
у него, Вечный точно не стал бы скакать по Ализии трактом и тем
более проходить пограничный контроль на таможне. Правда,
предполагалось, что в Валонг будет возвращаться приличных размеров
отряд, а не трое потрепанных всадников. Предугадать смерть большей
части своих людей Дамаран не сумел. Как, впрочем, и многое другое –
кто же мог предвидеть появление тварей орды?
В любом случае, несмотря на провал миссии, план побега домой
пригодился. Заранее продуманный маршрут отхода подтвердил свою
безопасность – дорогой их так и не выследили. Оставалось
всего-ничего: незаметно подобраться к реке – и, считай, дело
сделано. На том берегу можно будет расслабиться – туда имперцы не
сунутся. А пока...
– Учить тебя чему-либо сегодня у меня настроения нет, –
подтвердил Дамаран опасения Яра. – Хочешь спи, хочешь нет, но чтобы
завтра был бодр и свеж. Возможно придется побегать.
– Да посплю уж, – не стал упираться Мудрейший. – Только пожалуй
сначала богам помолюсь, раз такой завтра день.
– Богам?! – поднялся на локте магистр. – Ты что, все еще веришь
в богов? После всего, что случилось с тобой и твоими людьми! После
того, как эти черные упыри захватили вашу Долину! После того, как
чудища сожрали столько народу! – в голосе Вечного слышалась злая
ирония. – Какие боги, Яр?! Ты уже большой мальчик. Пора перестать
верить в сказки.