Интересно, он сам понимает, как оскорбительно это
прозвучало?
- Что же именно заинтересовало моего венценосного брата? –
ровным голосом произнёс я. – И какие выгоды он усматривает в этом
для своей страны?
- Император повелел мне передать вам следующее послание, а затем
выслушать ваш ответ на него, - герцог полез за пазуху и вытащил
оттуда свиток. Он откашлялся и начал:
- Послание Геневису Первому, королю Гротлингскому, от Карнеола
Шестого, императора Санглатского.
О венценосный брат мой! До Нас дошли слухи о тех беспокойствах,
что причиняют тебе мятежники и предатели. В своё время Мы всецело
поддерживали твоего отца, и ныне хотим выразить такую же
поддержку...
«Интересно», - думал я, слушая заковыристые дипломатические
формулировки, - «почему себя он называется на Вы, а меня на
ты?»
- ...и оттого столь радостной вестью стало Нам сообщение о
победе твоей, - закончил посол часть с поздравлениями. Я молча
кивал, даже не особо вслушиваясь. Всё это было лишь данью традиции,
и, думаю, победи мятежники – император прислал бы им точно такие же
поздравления. Санглату было всё равно, кто сидит на троне
Гротлинга, пока в нём ничего не меняется.
Однако, в нём уже менялось многое и должно было поменяться в
дальнейшем ещё больше. И это могло кому-то не понравиться.
- Однако, - все большие проблемы начинаются со слово «однако»,
пронеслось у меня в голове, - также Мы слышали и о средствах, коими
достиг ты своей победы.
Началось. Я закатил глаза.
- Безусловно, Богиня Смерти занимает своё место в пантеоне Богов
по праву, - монотонно провозглашал посол, - однако не стоит
забывать и о том, что Клорас – высший и главный из всех Богов. И не
к нему ли надлежало обратиться праведному государю в случае беды?
Не благословение ли Клораса прикрыло бы войска лучше, чем
преобразование человека в богомерзких тварей?..
Горгульи у трона переглянулись. Лица их стали недовольными... и
грозными. Что ж, для этого я их сюда и привёл.
Конечно, они ничего не сделают послу. Но они запомнят и
расскажут своим. И скоро все монстры твёрдо усвоят: чужаки не любят
их. А свой король – поддерживает и выгораживает перед чужаками. В
случае какого-то конфликта – они будут знать, на чью сторону
встать. К тому же, это исключает любой бунт: я – их единственный
гарант мирного сосуществования с людьми.