- К полудню должны быть в малых рифах, - кивнул торгаш, - Это
небольшая прибрежная деревушка, совсем недалеко от Эвенфолла, - Там
ещё пару часов на выгрузку и тут же двинемся к столице. Мне
хотелось бы оказаться за крепкими городскими стенами до наступления
темноты.
- В окрестностях опасно? – поинтересовался я, оперевшись на борт
и рассматривая очередной небольшой островок, мимо которого мы
проплывали. По большому счёту это был даже не островок, а затянутая
мхом и ковром из мелкой травы кочка-переросток, в самом центре
которой росла старая раскидистая плакучая ива, полоскавшая свои
косы в тёмных водах серебрянки.
- Разные слухи доходят, - покачал головой торгаш, - Говорят, что
в окрестностях города свирепствует какая-то чума, превращающая
людей в кровожадных упырей. Что мол, заболевший такой дрянью
полностью теряет человеческий облик. Кожа его сохнет, трескается,
теряет цвет и больше напоминает потухшие угли в костре, меж
которыми сочится кровь и гной. Глаза заволакиваются белой плёнкой.
Как, впрочем, и разум. Человек перестаёт быть собой и превращается
в кровожадное чудовище, которое думает только о том, кем бы ещё
сегодня набить себе брюхо.
- Пепельная хворь, - задумчиво протянул я, вспоминая сон,
который видел ещё в Риверграссе. Там эти твари перелезли через
стену и начали сеять хаос на городских улицах. Если всё окажется
так, то боюсь внутри «прочных городских стен» будет куда опаснее,
чем за её пределами. Людей больше, заражённых, соответственно,
тоже, - Да, слышали о ней, когда ещё были в Вестгарде.
- Слухи есть слухи, - пожал плечами Янош, - Россказни кметов.
Сам знаешь, как обычно они любят преувеличивать. Но осторожность
всё равно не помешает.
- Она никогда не бывает лишней, - пожал плечами я. Янош в ответ
многозначительно хмыкнул, взял с ящика небольшую подзорную трубу и
принялся сверлить взглядом затянутый серой туманной дымкой
горизонт.
Я ещё немного постоял, разглядывая проплывающие мимо нас
островки, берега которых заросли кувшинками и тростником. На
некоторых из них росло по несколько деревьев. Другие же
представляли собой обычные скалы, на которые намыло ил, тину и
мелкий речной песок.
Наше долгое путешествие подходило к своему логическому концу. И
от этого на душе было приятное чувство. Несмотря на все трудности,
все лишения, все потери и всё то дерьмо, которое вылилось на нас по
дороге мы сделали это. Мы всё-таки добрались до столицы. Сейчас она
находится от нас буквально в четырёх-пяти часах пути. Вот только с
другой стороны росла и тревога. В голове крутился и жужжал, словно
рой разъярённых пчёл, целый ворох непростых вопросов. Найдем ли мы
там ответы на интересующие нас вопросы? Устроят ли они нас или
породят ещё больше вопросов? А может и вовсе, нам не следовало во
всё это лезть, а двинуться на север, в вольную марку? Туда, где нет
ни ордена, который спит и видит, как бы подпалить наши задницы на
кострах, ни «волчьего лорда», который либо совсем лишил себя личной
жизни, перекачавшись настолько, что стал одной из заметных
политических фигур на здешней доске, либо получил какие-то плюшки
напрямую от корпорации. Хоть Айлин и говорила, что она не может
напрямую вмешиваться в здешние события, но честно сказать, верилось
в это как-то слабо. Впрочем, наверняка в вольной марке нас ждал бы
не меньший набор неприятностей. Разве что с немного другой
спецификой.