- Да ради бога, господин Президент! Кстати, у вас тут курить можно?
- Кури, - милостиво разрешил Президент. - И брось ты своего «господина Президента»! Заладил. Зови меня просто по имени-отчеству.
- Не могу, господин Президент.
- Почему?
- Не знаю. Язык как-то не поворачивается.
На Михаила вдруг нахлынула волна бесшабашности, свойственная русскому человеку в те минуты, когда терять уже нечего.
- А ты штучка... - протянул президент и налил Мише и себе коньяка. - Ну ладно. Так что там происходит с твоей работой?
- С моей работой? Ничего. Работаем.
- Я имею в виду твои статьи.
- А что статьи? Пишу. Я, видите ли, журналист...
- Штукарь ты, а не журналист! - грохнул по столу кулаком господин Президент.
Пустая бутылка из-под водки свалилась со стола на пол, но не разбилась - помешал мягкий ковер. В дверь испуганно сунулось мужественное лицо телохранителя.
- Пшел вон! - рявкнул глава государства.
Лицо поспешно исчезло.
- Я не понимаю, - сказал Миша, стараясь следить за дикцией. - Чего вы от меня хотите?
- Чего я хочу... Мне доложили невероятную вещь. Все, о чем ты пишешь в своих статьях, сбывается. Это так?
- Все, что я пишу в своих... Нет. Наоборот. Сначала событие, потом статья, - Миша выпил коньяк и закусил лимончиком.
Президент не отстал и сказал:
- Врешь. Мои аналитики не ошибаются. Сначала твоя статья, а потом событие. Любое. Миша, тебе известно, в каком положении страна? Цена на нефть падает, кредиторы одолевают, доморощенные магнаты и олигархи, мать их, не хотят вкладывать деньги в производство, силовые структуры с вооруженными силами, чтоб им.... даже говорить не хочу, бегство капитала, тут еще эта долбанная глобализация с экологией.... Помоги, а? Ты же русский человек! А родина тебя не забудет. Наша с тобой Россия.
- Ну, насчет того, что не забудет, не надо... Пусть лучше забудет. Я действительно не понимаю, чем и как я могу помочь. Поконкретнее можно?
- Поконкретней? Ладно, будет тебе поконкретней. Все очень просто. Нужно, чтобы ты написал серию статей. Ну там, что НАТО ушла из Восточной Европы, террористы на Кавказе и Ближнем Востоке сложили оружие, а Украина снова решила воссоединиться с Россией. Что цены на нефть поползли вверх. Стремительно. Что чиновники мои, сволочи, перестали брать откаты, а олигархи, наоборот, стали вкладывать деньги в реальный сектор экономики... Тебе мои советники скажут, что конкретно надо написать. А за это... Проси что хочешь!