-И мне рюмочку захвати, раз такое дело! – пропищала вслед галлюцинация.
Я вздрогнул, но не обернулся.
По дороге на кухню я зашел ванную и долго плескал на лицо холодной водой. Потом посмотрел в зеркало прямо в собственные воспаленные глаза, вытерся полотенцем, взял на кухне бутылку, стакан и блюдце с двумя огурцами, подумав (черт с ним, сходить с ума, так весело!), нашел в коробке с иголками и нитками прабабушкин еще бронзовый наперсток и снова осторожно прошел в комнату.
- Молодец! – похвалила галлюцинация, когда я поставил перед ней наперсток и бережно налил в него каплю водки. – Ух ты, из такой шикарной посуды я еще не пил.... А закуски мне не надо. Мы, сетевые, когда пьем, никогда не закусываем. Правда, выпить нам редко удается.
-Что так? – поинтересовался я, наливая себе.
-Редко угощают, – вздохнул человечек, обеими руками поднял наперсток и пояснил. – Потому что не верят. А в Сети водки нет. И вина нет, и пива тоже. Только виртуальная выпивка. Ну, за знакомство?
Мы выпили за знакомство.
И тут меня осенило.
- Погоди, - сказал я. - Сетевой.... Это типа домовой, что ли? Только не в дому, а в Сети?
- Молодец, - похвалил сетевой. - Догадался. У каждого продвинутого пользователя интернета есть свой сетевой. Вот у тебя, например, - я. - он протянул свою лапку и добавил. - Кстати, меня зовут Юк.
- Очень приятно, - я осторожно пожал крохотные прохладные пальчики.
- Ну, - с воодушевлением пискнул Юк, - вот и познакомились. Чего сидишь? Наливай!
Я налил.
- За Сеть! - торжественно провозгласил сетевой, вздымая бронзовый наперсток. - За это великое изобретение человека.
Мы выпили за Сеть.
- Сеть, конечно, штука классная, - сказал я, чтобы поддержать разговор. - Но человек не только интернет изобрел. Были, знаешь ли, и другие великие изобретения. Колесо, например. Или тот же двигатель внутреннего сгорания. Телевидение. Ядерный реактор.
- Телевидение! - передразнил Юк, вытирая рот тыльной стороной ладони. - Ты натурально не понимаешь. Ну, вот скажи, ты когда-нибудь слышал, чтобы в телесетях жили какие-нибудь... эти... телевики?
- Н-нет, - честно признался я. - не слышал.
- Правильно. А почему? Потому что их там просто-напросто нет. И в этих твоих ядерных реакторах никто приличный не водится, не говоря уже о двигателях внутреннего сгорания. Про колесо вообще и вспоминать смешно. Чудак ты, право слово. - Юк разошелся, и слова сыпались из него, словно фасоль из дырявого мешка, - Ну, как ты думаешь, для чего предназначено колесо?