В темном лесу Альбе было не по себе. Не только из-за прочитанных
книг о нечисти и нежити, в этом мире существовавших, но из-за
собственного распоясавшегося воображения.
Темнота рождала чудовищ из веток и корней. Казалось, все вокруг
было оплетено зелеными нитями первородной силы. Здесь они вчетвером
были чужими. Царство животных, растений и дриад-пастухов лесов, но
никак не место для прогулки четырех первокурсников.
Но они уже пришли сюда, так? Отступать не имело смысла. Хотя
Альба видела что даже Свен, определенно, был напряжен. Неожиданно
самым спокойным был Жан. Парень поймал ее взгляд и улыбнулся:
– Не дрейфь. Я не в восторге от обстановки, но все же.
Некромантом вон вообще ночью везде таскаться приходится, и на
кладбища по лесам тоже. Идем, что ли. Мешок-то нелегкий.
Свен без слов двинулся вперед, выбирая дорогу по одному ему
ведомым ориентирам. Остальные молчали. Молчал и лес.
Они отошли, наверное, не меньше чем на час в сторону от прохода
за пределы университета, как лес перестал молчать. Раздался крик,
причем крик был женский и полный боли.
Все вчетвером замерли.
Крик повторился. Кажется, кто-то бежал по лесу. И кто-то
преследовал беглеца.
– Идем. Это старшие играют. Я думаю, вы понимаете, что за игры,
– Свен побледнел, но старался говорить спокойно, пусть дрожь в
голосе и выдавала его.
– Нет, – Жан нахмурился. – Это не игра. Нужно помочь.
– Мы выставим себя дураками.
– Да плевать, – неожиданно обычно спокойный Жан ощетинился, с
вызовом смотря на Свена. Из глаз исчез привычный доброжелательный
интерес. – Лучше быть идиотами чем подлецами.
– Мне страшно туда идти, – пробормотала Ами. – Но целители
должны помогать.
Взгляды парней пересеклись на Альбе. Несколько секунд трусливое
желание сделать вид что все в порядке и пройти мимо искушало, но
Пришедшая все-таки сумела совладать с ним. Она постаралась говорить
разумно:
– Я, оказавшись в беде, хотела бы чтобы кто-то мне помог. И вы,
думаю, тоже.
– Что б вас, – Свен выругался. – Старшаки забавляются, вот
увидите. А потом мы будем виноватыми во всем.
Крик затих в отдалении. Через кусты ломиться прекратили – теперь
кто-то кого-то тащил.
– Там, – Жан быстрым шагом пошел напрямик по лесу к источникам
звука, не разбирая дороги.
– Куда сам полез! – Свен кинулся догонять товарища.
Девушки поспешили за ним, переходя на бег.