Сердце начинает предательски стучать чаще. Дышу. Надо дышать.
В пещере, куда нас заводят охранники, темно. Пол оказывается неожиданно ровным, на стенах снова мерцают узоры. А ещё здесь три прохода - и нужно выбрать один из них. Я выбираю, иду. Долго.
Путь заканчивается, когда я неожиданно упираюсь в тканевый полог. Задерживаю дыхание, отодвигаю его - и охватываю взглядом пещеру.
Голубоватый свет идёт от стен. От каких-то кристаллических вкраплений. И от воды - потому что прямо передо мной небольшой природный бассейн со светящейся водой. Ручейки бегут по камням от потолка, сливаются в “чашу”.
Но об обстановке я забываю - потому что воздух вырывается из груди с шумом. Посреди всего этого волшебства стоит принц Тейнан и хмуро смотрит на меня.
- Надо же. Я начинаю думать, что ты меня преследуешь, глупая человечка.
В разум иглами вонзаются отголоски слов Сейдера о судьбе. Едва не жмурюсь, пытаюсь выкинуть из головы этот бред. Нет, мне просто не повезло. Немного. Или сильно - насколько сложно будет что-то выяснить рядом с мерзавцем, который меня невзлюбил?
Нет. Это просто один из трёх вариантов. Я справлюсь.
- Я доверилась интуиции, ваше высочество.
- Плохие новости: нет её у тебя.
Гнев против воли зудит в груди. Укоротить бы ему язык. И подобрать нормальной одежды. Сжимаю и разжимаю руки за спиной, чтобы себя успокоить.
С силой отрываю взгляд от очередной рубашки с широким воротом и прохожу в центр пещеры.
- Что нужно делать?
- Интуиция не подсказывает? - изгибает бровь Тейнан. - Тебе же наплели про величие этих пещер. И важность испытания ты вроде бы осознала. Можешь сделать большие глаза, намекнуть, что ты готова на всё, лишь бы мне угодить. Ну, девы до тебя пытались.
Я закусываю губу и всё-таки посылаю пару нелестных слов своему везению. Он будет издеваться надо мной каждой фразой?
Почему он вообще ведёт себя… так?
Настолько вызывающе? Будто его раздражаю не только я, но и всё, что происходит вокруг?
- Будь ты обычной милой девушкой, я бы предложил подойти к воде и отпить, - словно читая мои мысли, добавляет брюнет.
Сердце пропускает удар - мысли о магии вытесняют остальное. Я забываю о чешуйчатом идиоте и шагаю к светящемуся бассейну. Замечаю на его краю серебряный черпак, но потянуться не успеваю.
- Стой. - Тейнан опережает меня, и его голос становится куда серьёзнее. - Один глоток.