— Ну-с, приступим, — похрустела пальцами Коммуна. — Сейчас тебя
укусит комарик…
Запустив руку в карман халата, она извлекла оттуда
аккумуляторную дрель с коронкой по металлу диаметром сто двадцать
миллиметров. Увидев инструмент, Киров невольно сглотнула.
***
— Добрый день, Малькольм, — поздоровался офицер с учёным, войдя
в его кабинет.
— Глеб Викторович, добрый день, — радостно отозвался беглый
американец, поднимая взгляд от экрана монитора. — Чем могу быть
полезен?
Окажись на месте контр-адмирала Соболя кто-то помоложе да менее
опытный, гарантированно вздрогнул бы от вида доктора Бетругера.
Обезображенное шрамами лицо куда больше подошло бы герою фильма
ужасов, нежели одному из светил науки, пусть и с несколько грязной
биографией.
К счастью, офицер за время службы видел и не такое…
— Пришли данные сканирования Киров.
Глаза американца заблестели нездоровым интересом.
— Это ваша новенькая? И как?
— Её сигнатуры указывают, что она является фантомом Ульяновска,
а не Комсомолец, как предполагалось ранее, — осторожно начал
контр-адмирал. — У вас есть какие-нибудь мысли, почему так
произошло?
— Чему вы удивляетесь? Ваши корабли класса «Слава» и «Киров»
хоть и относятся к крейсерам, но весовые категории у них разные.
Линейный крейсер не может являться отражением крейсера обычного, —
начал объяснять беглый учёный. — Однако удивительно, что фантом не
был поглощён, а воплотился в самостоятельную боевую единицу, да ещё
и без помощи катализатора… Воистину удивительно! Но это значит,
что, возможно, где-то сейчас бегает фантом вашей Комсомолец.
Учитывая легенду сего имени, она вполне может оказаться
субмариной.
Всё сказанное Соболь знал и сам. Пополнение отечественного
флота, испытывающего острый дефицит канмусу кораблей капитального
класса, не могло не радовать. Даже принимая во внимание все
особенности нового вымпела, общая боевая мощь только возросла. А с
учётом переработки доктрины особой эскадры, она могла вырасти ещё
немного.
И, всё же, существовало одно обстоятельство, не дававшее покоя
военным аналитикам.
— Тогда каким образом линейный, используя вашу терминологию,
крейсер оказался отражением крейсера авианесущего? Фантомы ни
американских Лексингтонов, ни японских Акаги и Каги не являлись
артиллерийскими кораблями, а преимущественно авианесущими особями,
— напомнил Соболь. — Что изменилось в этот раз?