— Но… — попыталась было напомнить о приказах командующего
Комсомолец, однако он жестом заставил её замолчать.
— Идём прежним курсом. Молча, соблюдая осторожность.
Поняв, что из флагмана сейчас что-то выпрашивать бесполезно,
девушки замолчали и продолжили движение в тишине. Тем самым
позволяя Ульяновску в относительно спокойной обстановке подумать
над посылаемыми с гидроакустических буёв сигналами.
Так эскадра шла до самого утра. Раскидав груз, самолёты
вернулись на борт, их место в воздухе заняло звено противолодочных
вертолётов. Крейсера уже готовились встречать новую волну
беспилотников, которых могли в них запустить, но авианосец дал
команду на остановку.
— Нас пасёт кто-то из черноморских «Варшавянок», — спокойно
сказал он, послав команду буям на самоуничтожение.
— Каким же образом эти рыбоньки тут оказались? Верфей для их
постройки на Каспии нет и не было никогда, — с нескрываемым
сомнением в голосе поинтересовалась Киров.
— Я же сказал, из Чёрного моря рыбка. По каналу прошла, его как
раз десять лет назад закончили углублять и модернизировать шлюзы в
рамках проекта «Север-Юг». Гусоедов мог бы и предупредить, во
избежание инцидентов. Однако команде моё уважение, дистанцию держат
мастерски, и, не накидай я буйков — так и остались бы
незамеченными! — восторженно произнёс Ульяновск. — Ладно, с хвостом
разобрались. А вы прекращайте-ка хоровод вокруг меня водить, по мне
это глупо и пустая трата топлива. Возвращаемся к привычным
галсам.
— Ура! — радостно воскликнула Комсомолец. — Про топливо это в
яблочко!
— Кому что, а наша газотурбинная принцесса о еде, — шутливо
поддела её более крупная напарница.
Младшая в ответ обернулась и показала атомоходу язык. Та в ответ
погрозила ей пальцем.
— Давайте серьёзнее, нам ещё снабженцев встречать. А будь я на
месте ребят Макарова, подловил бы на моменте приёма груза, —
посоветовал авианосец своему эскорту.
***
В то время, как троица носителей управляемого ракетного оружия
медленно, но верно, двигалась к южным берегам Каспийского моря,
далеко на северо-востоке, посреди заснеженного зелёного океана
тайги, возле небольшого островка из кристаллических кедров
привычное течение жизни обитателей научного комплекса оказалось под
угрозой.
Персонал давно спал, за исключением дежурного и руководителя
исследований, что в поздний час заперлась в своём кабинете. Оливия
Пирс, ещё днём получившая весточку от беглого коллеги, сейчас
старательно готовила доклад о результатах исследования похищенного
при побеге из Штатов внеземного минерала. Требование новых
покровителей показать результаты женщину не удивляло, скорее, как
учёный, она была довольна возможностью продемонстрировать успехи.
Доказать, что потраченные деньги не пропали даром.