Чарли, помедлив, кивнула:
— Я буду стараться.
***
— Что прикажешь делать? — Александр, как всегда, не мог удержаться от язвительного тона в общении с отцом. — Что хочешь от меня?
— Совершенства твоих способностей, — холодно ответил Лукрецкий. Они стояли в тренировочном зале, том самом, который ректор держал для особых случаев. — И прекрати паясничать. От твоего дара будет много что зависть. Ты должен научиться перемещаться в прошлое мгновенно и в ту точку, которая требуется. Минута раньше, минута позже может стоить всей вашей команде жизни. Метр вправо, метр влево тоже. Это как система координат: на одной оси у тебя время, на другой — место.
— Это теория. Я в курсе, — сказал Алекс. — Начнем? Отправляемся в прошлое? Какое?
— Давай для начала в твое.
— Точка? — Александр приподнял бровь.
— Как можно дальше от нынешнего часа.
— Как скажешь, — Александр положил руку на плечо отцу, устанавливая связь.
Коснулся нитей времени, нашел нужную точку…
… — Ты обязан стать лучше всех! Сильнее всех! Умнее всех! Ради матери, которой нет! — хлесткие слова отца били двенадцатилетнего Александра больнее плетей.
Он лежал на полу, обессиленный от изнурительных тренировок, и боялся посмотреть в глаза разъяренному отцу. Алекс ненавидел его в этот момент и одновременно испытывал безумное чувство вины. Перед самим собой. И перед матерью…
— Вставай, ну! Слабак! — отец пнул его носком ботинка.
Алекс перекатился на другой бок и все же заставил себя подняться. Злость придала ему сил…
— Зачем ты выбрал именно этот момент? — спросил Лукрецкий.
— Не нравится? Я могу другой… — Александр смотрел на него в упор. — Может, более глубокое прошлое?
… — Мама, мамочка! — Алекс тянул руки к матери, которая пыталась вырваться из плена Слуг Бездны.
— Алекс, беги, беги отсюда! — кричала она в ответ. — Только не трогайте сына, прошу…
— Я никуда не пойду! — слезы наворачивались на глаза мальчика, но он не мог позволить себе заплакать. Вместо этого он ринулся на Слуг Бездны с кулаками. — Отпустите! Отпустите ее! Я убью вас всех, убью!
Один из Слуг с легкостью, как надоедливое насекомое, отпихнул его от себя, и Алекс кубарем прокатился по мостовой. Когда же ему удалось подняться, матери уже не было.
Слезы все же вырвались на свободу, застилая глаза и обжигая щеки…