— Марк великолепен, — тихо простонала Чарли.
Мне же хотелось сказать подобное про Алекса, но я оставила это в своих сокровенных мыслях.
— Мое сердце разбито от такой красоты в квадрате! — встретил нас распростертыми объятиями Марк.
— Ты тоже чье угодно сердце разобьешь, — кокетливо заметила Чарли.
— А это уже по умолчанию, — ухмыльнулся Марк.
Но тут его улыбка застыла на лице, а взгляд устремился к дверям, куда входила Каролина… в сопровождении географа Ричарда Деккинса. Они о чем-то живо переговаривались и смеялись.
— Вы все в сборе, вижу, — раздался со стороны голос Лукрецкого, отвлекая тем самым внимание Марка. — Молодцы. Отдыхайте, пока есть возможность.
— Мы же завтра уезжаем ко мне, вы не забыли, ректор? — напомнил ему Марк.
— Нет, я все помню, — Роберт усмехнулся и похлопал его по плечу. — Отдыхайте.
— Сегодня он на удивление милый, — заметила Чарли.
— Решил временно сменить кнут на пряник, — произнес Алекс, провожая отца глазами.
— А пойдемте к фуршету! — предложила я.
— Ты уже проголодалась? — Марк насмешливо изогнул бровь.
— Мы, вообще-то, сегодня не ужинали и почти не обедали, — с вызовом проговорила Чарли и направилась к столам с закуской. — И этим вечером собираемся есть столько, сколько захотим.
— Так я не против, — Марк устремился за ней. — А давай на скорость? Например, кто быстрее съест десять сырных тарталеток.
— Да ну тебя, — Чарли передернула плечами. — Я не люблю сырные тарталетки.
— Идем? — на меня посмотрел Александр и улыбнулся. — Ты же тоже хотела есть.
— Идем, — я улыбнулась в ответ. — Только… Хоть бы Марк не узнал, что я-то как раз обожаю сырные тарталетки. Соревноваться с ним — худшая из затей…
С тарталетками пришлось немного повременить, так как слово взял Лукрецкий. Он поздравил всех с наступающим Новым годом, пожелал успехов в учебе и исполнения желаний. За ним выступил еще профессор Роуэнс и Элена. Затем микрофон вернули ведущему, роль которого сегодня досталась однокурснику Марка Оскару Юнду.
— Жаль, что не ты ведущий, — заметила Чарли, обращаясь к Марку. — Как прошлом году.
— Я решил отказаться, — ответил тот. — Пусть наконец и еще кому-то достанется минута славы. И будет с кем сравнить…
— Ну да, — хмыкнула недовольно Чарли, — лучше признайся, что тебе просто не предложили в этом году. Оскар очень удачно стал встречать с Кристи из оргкомитета, правой рукой Риты, вот и продвинули его.